1927年，国民党高级将领范石生救了南昌起义仅剩的八百人，朱老总晚年仍对这位老友念念不忘。 范石生1887年出生于云南玉溪一个普通家庭，1909年考入云南陆军讲武堂丙班，学习军事理论和实战技能。毕业后分配到新军十九镇七十五标任见习排长，1911年参与昆明重九起义，投身护国运动，反对袁世凯复辟帝制。护国战争结束后，继续在滇军中升迁，参加护法战争，到1927年升任国民党第十六军军长，驻扎湖南南部，指挥数千士兵负责区域防务。朱德1886年出生于四川仪陇佃农家庭，1909年进入云南陆军讲武堂，与范石生同班，共同学习战术和军事知识。朱德毕业后加入滇军，从连长逐步升职，参加护国战争和护法战争，1927年加入中国共产党，参与南昌起义领导工作。起义部队一度占领南昌城，后南下广东。范石生与朱德在讲武堂期间建立关系，两人共同经历革命活动，到1927年路径分歧。 南昌起义于1927年8月1日爆发，在周恩来为书记的前敌委员会领导下，贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等人率领两万多人武装反抗国民党，打响第一枪。起义部队控制南昌后南下广东，途中遭遇失败，从潮汕地区撤退，部队减至七八百人。士兵衣衫破烂，武器短缺，许多步枪弹夹空荡，机枪损坏无法使用。生病者增多，政治干部仅剩陈毅。朱德回忆起老同学范石生，当时范任第十六军军长，部队驻扎附近。朱德写信说明部队困境，托人秘密送出。半个多月后，回信指定11月21日在湖南汝城与四十七师师长曾曰唯会面。朱德与曾曰唯谈判两天，部队编为一四〇团，朱德化名王楷，任副师长兼团长。 协议签订后，范石生从军部赶来，下令按团标准发放物资。补给包括每支步枪200发子弹，每挺机枪1000发，修理坏枪，提供冬装棉衣棉裤、毯子、背包带、绑腿、干粮布袋。军官得20块银圆，士兵5块。第十六军军需处长唐凤翥观察到范石生此次慷慨。1928年元旦后，蒋介石获悉朱德部队藏匿，下电报要求解除武装逮捕朱德。范石生敷衍回应，暗中通知朱德撤离，并送几万银圆。朱德部队以野外演习名义离开，装备充足。范石生在国民党军队中与共产党保持统一战线关系，早年支持革命，对共产党活动知情但未干涉。 撤离后，朱德部队遭遇许克祥部，后者制造马日事变，指挥六个团驻扎坪石。朱德下令进攻，缴获一千多俘虏、三千支步枪、一百多挺机枪、几十门迫击炮和山炮，许克祥逃脱。利用缴获物资，朱德和陈毅在湘南发动起义，部队从一千二百人扩充到一万两千多。起义军占领宜章县城，组建工农革命军第一师，朱德任师长。国民党军队多次进攻，起义军反击，缴获几千支枪、上百万发子弹、几十门火炮。1928年三四月间，国民党重兵进攻，朱德、陈毅率部队撤离湘南，向井冈山转移，到达江西宁冈，与毛泽东秋收起义部队会师，形成红军主力。 范石生因庇护朱德部队遭蒋介石记恨，1929年第十六军缩编为师，他降为师长，继续指挥部队驻防。1932年军权被夺，范石生离开军队，回昆明开办诊所，为民众诊治疾病。1939年3月，他出诊途中遭枪击身亡。新中国成立后，朱德担任总司令，多次讲述范石生援助，称那次帮助对部队上井冈山会师至关重要。范石生早年加入同盟会，参与护国运动，看着共产党为老百姓干事，从心底佩服。在国民党抓捕共产党人时期，他敢藏朱德部队，这种举动在国民党军中罕见。 南昌起义部队南下时，范石生曾表示愿与起义军一致行动，但起义军在潮汕失败后，转而寻求范石生帮助。朱德率部进入赣南山区，在报纸上获悉第十六军位置，决定联络。范石生同意合作，提供掩护和补给，让部队积蓄力量。朱德部队离开时，范石生又送现洋和枪支弹药，包括给张子清、伍中豪营和工农革命第3师第1团余部装备。这些援助帮助朱德部队在湘南立足，避免全军覆没。历史记载显示，范石生与朱德义结金兰，基于讲武堂交情跨越党派。 国民党内部对共产党镇压激烈，范石生行为面临压力，但他坚持援助。朱德晚年回忆此事，强调范石生慷慨无私，否则部队难剩几人上井冈山。范石生回昆明后，开诊所行医，生活低调。刺杀事件发生后，朱德沉默，周恩来伤感，称范石生回昆殊不幸。范石生生前身份为滇军元老，民国老革命，与朱德有过命交情。他的举动体现了部分国民党将领对革命的同情，支持正义事业。 南昌起义打响武装反抗国民党第一枪，开创中国共产党独立领导革命武装斗争新纪元。起义后部队南下，朱德领导残部求生，范石生援助成为关键转折。朱德部队会师井冈山后，发展为红军主力，对中国革命影响深远。范石生悲剧结局反映国民党内部派系斗争激烈，他因援助共产党遭报复。历史评价范石生心存正义，功在国家，尽管阵营不同，却凭公道和勇气相助。
