1937 年，34 岁老牌王牌特工向组织提特殊要求，要组织给自己安排成家娶妻，还定下苛刻规矩：能生养、带有小孩、文盲的妇女。 涂作潮原名涂禄寿，1903 年生于湖南长沙普通手工业家庭，早年家境窘迫早早辍学务工，受进步思潮感召，1924 年正式加入中国共产党，自此踏上革命道路。 彼时我党隐蔽战线刚刚起步，无线电通讯是地下联络的核心依仗，可专业技术人才极度匮乏，国民党当局还严加管控无线电相关设备与人员，培养专属特工成了党组织迫在眉睫的大事。 1925 年党组织选派涂作潮远赴苏联莫斯科中山大学进修，之后转入苏联红军通讯学校，专攻电台组装、信号调试和密码编译相关技艺。 在苏求学期间，涂作潮师从我党无线电事业奠基人李强，日夜钻研实操本领，动手拆解改造各类无线电设备格外娴熟，同行和领导都戏称涂作潮为涂木匠，这个外号也从此跟了涂作潮一辈子。 1928 年涂作潮学成归国，直接进入中央特科成为无线电通讯组骨干，在周恩来的直接领导下，负责上海党中央机关通讯安全、秘密电台搭建和基层特工培训等要务。多年的潜伏历练，让涂作潮比旁人更清楚白色恐怖下的凶险，也格外明白普通市井家庭身份，对地下工作有多重要。 1930 年上海情报战线遭遇重大危机，一名受过涂作潮专业培训的基层特工被捕叛变，直接供出上海三处秘密电台的信号频段和大致活动范围。 国民党中统特务立刻展开全城监听排查，一心想要锁定电台精准位置，一旦得手，上海党中央机关和各地地下党组织的联络都会彻底中断，大批党员的人身安全也会受到致命威胁。 危急关头涂作潮临危受命，在陈赓等人调度下连夜行动，快速拆解原有电台设备，更换全新密码规则和收发频段，又悄悄在租界偏僻民居重新选址搭建新电台，还刻意释放干扰信号迷惑特务监听视线，硬是靠着过硬技术保住了整个上海情报通讯网络。也是这次事件过后，涂作潮心底越发认定，假扮夫妻的潜伏模式存在太多破绽，早晚容易露出马脚。 1937 年上海已然沦陷，日军和伪政府的搜查排查达到顶峰，单身男子独自租房开店，很容易被当作间谍盯上，根本没法安稳开展情报工作。党组织起初打算沿用一贯方式，指派女地下党员和涂作潮假扮夫妻，以同志身份互相照应掩护任务，却被涂作潮当场回绝。 涂作潮心里十分清楚，两个熟悉革命工作的同志朝夕相处，言行举止间会不自觉流露默契，这种细微的差别，很容易被常年盘查的特务捕捉察觉，反倒不如普通百姓家庭来得安稳可靠。 时任负责对接工作的潘汉年起初并不认同涂作潮的想法，始终觉得启用非党员普通女性风险太高，没有经过革命考验，人心和行事都没法把控。涂作潮没有就此妥协，一次次向组织耐心解释自己的想法，逐条说明定下三条择偶规矩的真实缘由，每一条都围绕潜伏安全考量，没有半分个人私心。 组织经过反复斟酌权衡，最终被涂作潮的缜密思路说服，同意按照涂作潮的标准寻访合适人选，但所有人员都必须经过组织严格背景调查和层层审批。 之后经由上海租界巡捕房一名房客介绍，涂作潮结识了在纱厂做杂工的张小梅。张小梅人生境遇十分坎坷，前夫因染上肺结核早早离世，独自带着五岁的儿子艰难度日，从小没有读过书目不识丁，性格敦厚老实，平日里只懂埋头操持家务，刚好完全契合涂作潮提出的所有条件。 1937 年下半年，涂作潮与张小梅正式成婚，组建起真正的平民家庭。婚后张小梅安心打理家事，后来也顺利生下子嗣，从不主动过问涂作潮在外的营生，对家里摆放的无线电零件和各类设备毫无好奇，更不会随意触碰打听。 没人能想到，这样一个平平无奇的普通家庭，竟成了上海地下情报战线最稳固的掩护屏障。涂作潮以代号蒋林根的身份，借着家庭身份的遮掩，悄悄重建并运营秘密电台，和潘汉年多方配合，持续传递大量关乎抗战局势的关键情报。 只是时局始终动荡不安，潜伏之路从无安稳，谁也说不清这份平静的掩护能维持多久，未来局势的变动，也早已在无形中埋下了未知的变数。
