清朝时傅公审案，一阵羊角旋风从公堂前骤然刮起。傅公祷告说：“逝者若是泉下有知，就指引我找到你。”旋风立刻盘旋向前，牵引着车马。 王琼奴是浙江常山人，两岁时父亲去世，母亲童氏带着她改嫁富人沈必贵，沈必贵疼爱琼奴胜过亲生子女。 琼奴十四岁时，擅长填词作诗，还通晓音律。妇德、妇言、妇容、妇功四项德行全都具备，远近人家都争相上门求亲。 当时同乡有徐从道、刘均玉二人，提亲最为急切。徐家原本是名门世家，只是家境清贫；刘家本是普通百姓，却骤然暴富。徐从道的儿子名叫苕郎，刘均玉的儿子名叫汉老，两人容貌都清秀端正，还和琼奴年纪相仿。 沈必贵犹豫不决，始终拿不定主意。二月春暖花开的清晨，他摆下宴席招待宾客，乡里有名望的贤达之士，全都聚集在庭院中。刘均玉、徐从道也各自带着儿子前来。 宴席上有位叫沈耕云的人，是沈必贵的同族长辈，素来善于识人。他叫两个后生上前，指着墙壁上悬挂的四幅画——《惜花春起早》《爱月夜眠迟》《掬水月在手》《弄花香满衣》，说：“两位后生不妨展露才华，试着为这四幅画题诗。” 刘汉老许久写不出一句，徐苕郎片刻之间就写成诗作，沈耕云连连称赞夸奖。 在座宾客异口同声，都觉得徐苕郎才学出众，琼奴与苕郎的婚事，就此定下。不到一个月，沈家就选好了日子，送去了聘礼。 沈必贵把苕郎请到家中私塾读书求学。恰逢童氏生了小病，苕郎进屋探望病情，琼奴正在母亲身旁侍奉汤药。她没料到苕郎突然到来，来不及回避，二人就在母亲的床前相见。苕郎一见琼奴，惊叹她容貌绝世无双。 出门之后心中暗自欢喜，他封了一张红色信纸，让婢女送给琼奴。琼奴拆开一看，纸上空空没有字迹。她会心一笑，写下一首绝句回赠苕郎： 茜色霞笺照面颜，玉郎何事太多情？ 风流不是无佳句，两字相思写不成。 苕郎拿着这首诗回去，还拿给刘汉老。刘汉老正因婚事被抢心怀怨恨，便把这件事告诉了父亲刘均玉。刘均玉不责怪自己儿子不学无术，反而对徐家、沈家恨之入骨。他怀恨在心，随即捏造罪名诬告两家。 徐家全家被发配到辽阳服劳役，沈家全家被流放岭南戍守边疆，南北相隔，从此断了音讯。 离别之际，众人神情黯然、悲痛欲绝，旁观的人没有不落泪的，两家人就此离散，各自去往南北远方。 没过多久，沈必贵病逝，家道彻底败落，只剩下童氏与琼奴母女二人。她们栖身于简陋的茅草小店，在路边卖酒度日。即便身处患难之中，琼奴虽不复往日娇艳容貌，但清丽纯粹的气质，终究不同于寻常女子。 有一位吴指挥使看中了琼奴，想娶她做小妾，琼奴坚决不肯答应。吴指挥使又派媒婆传话，还动用官府权势逼迫。琼奴哭着坚拒。 当天夜里，琼奴在房中上吊自尽，母亲发现后急忙救下，许久她才苏醒过来。吴指挥使听说这件事后勃然大怒，下令手下打碎她们卖酒的器具，把母女二人赶走，换了住处，想以此刁难逼迫她们。 当时有一位姓杜的老驿卒，也是常山人，从前和沈必贵交好。他同情童氏母女孤苦无依，就腾出驿站的一间廊房，让她们安身。 有一天，三四名身着军装的客人来到驿站投宿。杜驿卒上前询问来历，其中一人说：“我们是辽东某卫所的小军官，奉命前往南海征召士兵，暂时在此借宿一晚。” 恰逢童氏站在门帘之下，客人中有一位年轻后生，就是苕郎。 童氏进屋告诉琼奴，琼奴说：“若是这样，真是天意啊。” 第二天，童氏把后生请到屋里仔细盘问，果然是徐苕郎，如今改名叫徐子兰，至今还未娶妻。 童氏大哭道：“我就是你的岳母！你岳父早已过世，我们母女流落此地，历经九死一生才活下来，没想到今天还能和你相见。” 她随即把事情告诉杜驿卒和苕郎的同伴，众人无不感慨叹息，认为这是前世注定的缘分。杜驿卒凑钱置办婚礼用品，为苕郎和琼奴完婚。 不料吴指挥使打探到消息，诬陷苕郎是逃兵，将他抓捕入狱，用刑杖活活打死，把尸体藏在窑洞里。他派媒人恐吓童氏：“徐苕郎已经死了，你就死了这份心吧。我会选好日子抬轿迎娶你女儿，若是再不依从，死路一条。” 当天晚上，监察御史傅公恰好来到驿站巡查。琼奴仰天呼喊：“我丈夫的冤屈可以昭雪了！”写下状纸，向傅公控诉冤情。 傅公上书朝廷禀报此事。两个月后得到朝廷批复，奉命前来审问查案，却一直找不到苕郎的尸体。 正当审讯盘问之际，一阵羊角旋风从公堂前骤然刮起。傅公祷告说：“逝者若是泉下有知，就指引我找到你的尸骨。”话音刚落，旋风立刻盘旋向前，牵引着车马，径直冲到窑洞前，吹开堆积的炭灰，苕郎的尸体就此显露出来。 傅公委派官员查验尸体，身上的杖伤清晰可见，吴指挥使终于认罪伏法。 傅公下令地方官员，将苕郎安葬在城外。琼奴为丈夫送葬后，纵身跳入墓旁的池塘自尽，众人便将她与苕郎合葬一处。
