1960年，贺炳炎病逝，成都军区司令员这一职务由谁担任？总政认为李天佑比较合适，但林彪却说：“还是让红二方面军的同志来吧！” 在这个关键节点上，成都军区面临的不只是一次人事更替。西南边陲形势复杂，内部部队成分多样，稳定是头等大事。贺炳炎一去，老部下心头一空，气氛一下子变得敏感。 当林彪拿到那份推荐名单，看到李天佑的名字，的确犹豫了。李天佑不是不行，这位开国上将，在四平、平型关都拼过命，属于枪林弹雨里爬出来的猛将。 在东北，他带兵硬啃顽敌，常常打得对方不敢喘气。要说战功，李天佑够了，但他不是红二方面军出身。 成都军区这块地方，几十年来是贺龙系统的势力范围，从洪湖苏区到长征，再到抗战解放战争，红二方面军的老人不少，战斗岁月里早就形成了感情上的凝聚。 此时要是换个“山头”的人来坐镇，不管多能打，都容易引起情绪反弹，搞不好还会影响部队团结。林彪明白这一点，他把手指从李天佑那行字上移开，盯住了黄新廷的名字。 黄新廷早年跟着贺龙从洪湖打到川滇藏，长征时腿上打进的弹片直到多年后都没取出来。他十五岁入红军，干过参谋，当过连长，后来打滑石片那仗，用两百多人干掉了日军一个大队，在抗战里也算是拼过命的。 虽然他当时只是成都军区副司令员，但名声、资历、人脉样样不缺。 “治大国若烹小鲜”，很多时候，掌舵者要的不是最锋利的刀，而是最能稳住局面的那一手。黄新廷就是这样的人。 成都的很多干部其实私底下早就在议论，谁来接贺炳炎的位置。当听说是黄新廷时，大多数人松了口气。他不是空降来的，也不是空有资历不懂西南局势的“外行”。 早在1950年，他就参与西南剿匪、整编工作。对那帮藏在山里的土匪，他用的是剿抚结合的办法，既敢打又会谈。 有一次，他在川北亲自到一处山寨谈判，把一个盘踞了两年的武装头头劝了下来，没放一枪收了上百人，还让对方愿意改编进正规军。 不光战场上有经验，黄新廷治军严谨。他在成都军区推行轮训制度，搞基层干部评比，不论出身、不看背景，一切凭能力说话。 到了1962年中印边境问题紧张，成都军区任务重。黄新廷不声不响跑了好几趟西藏，部署兵力，调整防线。 当时部队缺氧严重，他照样和士兵一块住帐篷，喝酥油茶，没人敢抱怨。 李天佑后被任命为副总参谋长，去了北京，虽然没接成都军区，但地位更高了。 他晚年不爱摆资历，也不插手子女工作。他家饭桌上不许剩饭，谁剩米粒就自己吃完才准离开。有人说他当了一辈子兵，却像个教书先生，严得出奇。 这场人事调整，表面是换个司令员，其实是稳住一大片人心。林彪看得清楚，总政也认了这个选择。
