1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富乔家，临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得留下一样东西。”这句话让在场的人都愣住了，谁也没想到这个平日里低调的晋商竟然敢跟落难的太后谈条件。 当时的慈禧刚经历北京失守，身边随从人心惶惶，看到乔致庸如此爽快又提出要求，脸上闪过一丝惊讶。 乔家当时在山西经营票号、当铺和粮栈，家底殷实，但一下子拿出30万两白银也不是小数目。 乔致庸心里清楚，这笔钱不仅仅是救急，更是一次难得的机会。 后来才知道，乔致庸要的是慈禧的亲笔题字。 他早就盘算着，乱世之中商号的信誉比黄金还重要。 有了皇家题字，就等于给乔家的所有生意盖上了最硬的印章。 慈禧沉吟片刻答应了，写下“福种琅嬛”四个大字，这块匾额后来被高悬在乔家大院的正厅。 这块匾额带来的好处远超想象。 乔家票号原本主要在北方经营，有了太后题字后，南方的商户也纷纷找上门来。 据说当时有个江南商人专门跑到平遥，就为了亲眼看看这块匾额，回去后立刻把几十万两银子存进了乔家票号。 乔致庸这人确实有远见。 庚子国难时很多商家都忙着收缩业务，他却反其道而行。 后来《辛丑条约》签订，慈禧回銮后没忘记乔家的雪中送炭，不仅免了部分赋税，还把山西官盐的运输权给了他们。 这一下，乔家每年光靠运盐就能多赚十几万两。 现在去乔家大院参观，还能看到那块“福种琅嬛”匾额。 木质有些斑驳，但字迹依旧清晰。 导游说当年乔致庸特意让人用最好的楠木制作匾额，就是想着要传下去。 我觉得这不仅仅是块木头，更像是晋商“信义利”三个字的生动写照，把一时的机遇变成了百年的基业。 匾额下方的展柜里放着当年的账册，泛黄的纸页上记录着30万两白银的支出。 旁边一行小字写着“光绪二十六年秋，赠太后西行资用”。 两百年过去了，乔家大院的游客换了一茬又一茬，唯有这块匾额还在静静诉说着那个把危机变成转机的晋商故事。
