毛主席真的普及教育后，那些认为毛泽东高喊的 "全心全意为人民服务" 只是一句口号的人，也终于反应过来：原来，它不是口号，而是真正会落地的实践。 1949 年新中国刚成立时，全国 5.5 亿人口里有超过 4 亿是文盲，文盲率超过 80%，农村更是超过 95%。学龄儿童的小学入学率只有 20%，能上初中的更是只有 6%。 毛主席早在 1945 年的七大报告《论联合政府》里就写明了：从 80% 的人口中扫除文盲，是新中国的一项重要工作。这句话不是随口说的，是他认真盘算过的目标。 动手的方式，毛主席也是亲力亲为的。1955 年，毛主席看到山东莒南县高家柳沟村青年团支部办 "记工学习班" 的报告，亲笔批示称这是 "创造性的工作"，要求全国推广。 1956 年，中共中央和国务院颁布《扫除文盲的决定》，毛主席还亲自定下了量化标准：每人必须认识 1500 到 2000 个字。 这种务实劲头，其实从革命年代就看得出来。1936 年 6 月，红军大学在陕北瓦窑堡创办，次年迁至延安改名抗大，当时的毛主席担任教育委员会主席。 每周二、四上午各讲一次课，每次 4 小时，下午还留下来和学员讨论，累计授课超过 110 小时。 《实践论》《矛盾论》先在抗大课堂上讲出来再整理成文，《论持久战》则是 1938 年在延安讲演后整理定稿。理论从实践里来，再回到实践里去，这是毛主席一贯的做法。 扫盲运动的结果，后来写进了统计数字里。从 1949 年到 1969 年，二十年间扫除文盲超过 1 亿人。到 2000 年，全国文盲率降到了 6.72%。 教育部官网在建国七十周年综述里说，中国已建成世界上最大规模的教育体系。这条路，是从 80% 文盲率起步走出来的。
