MQ-9B无人机搭载空中预警吊舱完成首飞
2026年5月21日，《The Aviationist》报道，在宣布合作一年之后，通用原子航空系统公司（GA-ASI）已完成MQ-9B无人机挂载萨博公司设计的“忠诚之眼”（LoyalEye）空中预警吊舱的首飞。
通用原子航空系统公司与萨博公司联合宣布，搭载新型空中预警吊舱的MQ-9B无人机已完成首飞。这一里程碑继去年两家公司宣布共同开发一种无人、持久且经济高效的空域监视能力之后达成。
此次试飞于2026年5月19日在GA-ASI位于南加州的“沙漠地平线”飞行运营基地进行。新闻稿所附图片显示，该机挂载了两个吊舱飞行，萨博将其命名为LoyalEye，而此前效果图中出现的第三个吊舱因拍摄角度未能立即辨识。
GA-ASI表示，此次飞行“标志着开发进程的第一步，预计该进程将持续数月，并在今年晚些时候以全能力演示告终”。该公司正使用一架自有飞机进行此次测试活动。
萨博与GA-ASI开发的这一空中预警解决方案将支持广泛应用，包括早期探测与预警、远程探测与跟踪以及多目标同时跟踪。该系统将通过超视距和卫星通信（SATCOM）两种方式连通运行。
GA-ASI总裁David R. Alexander表示：“MQ-9B的空中预警能力将提供关键的空中感知，以防御战术空射弹药、导弹、无人机、战斗机和轰炸机等威胁。中空长航时无人机系统的作战可用性是所有军用飞机中最高的，且作为无人平台，其机组人员无需置身险境。”
萨博公司监视业务领域高级副总裁兼负责人Carl Johan Bergholm表示：“MQ-9B搭载的LoyalEye提供了关键的空中感知，支撑了更长的持续存在时间和作战可达范围。作为有人平台的补充，它旨在增强态势感知，并通过组合运用实现更大的作战范围和灵活性。”
通用原子航空系统公司与萨博公司于2025年6月15日首次宣布合作开发吊舱式空中预警与控制（AEW）系统。当时，两家公司表示，这一新能力将于2026年投入使用，并可用于“天空守护者”（SkyGuardian）、“海洋守护者”（SeaGuardian）、英国“保护者”RG1以及新型MQ-9B STOL（短距起降）型。
GA-ASI曾表示，其目标是开发一种经济实惠的空中预警解决方案，能够“对抗先进的巡航导弹以及简单但危险的无人机蜂群”。此外，新平台将能够部署在大型平台难以运作的区域。
两家公司发布的效果图显示，MQ-9B在执行空中预警任务时将挂载三个专用吊舱。翼下各挂载一个吊舱，据认为用于容纳雷达天线阵列；而安装于机身中线的第三个吊舱则用于容纳处理单元。
值得注意的是，萨博同时也是Erieye（爱立眼）机载有源相控阵雷达系统的开发商，该系统是“全球眼”（GlobalEye）预警机的核心组件。不过，目前尚不清楚LoyalEye与Erieye之间是否存在技术关联。
2025年11月，两家公司首次宣布将于2026年夏季在MQ-9B上演示空中预警能力。这可能正是指最新新闻稿中提及的全能力演示。
两家公司并未明确是否已收到潜在客户的意向。不过，英国国防部在2025年5月曾表示，正在考虑将MQ-9作为满足皇家海军航母打击群空中预警需求的候选平台。
基于MQ-9的空中预警能力将在基于AW101直升机的“鸦巢”（Crowsnest）舰载预警系统达到服役寿命后取而代之。该无人机将以航母为基地，因为皇家海军经评估认为，MQ-9可经改装后从“伊丽莎白女王”级航空母舰上起降运行。
