转载前说几句我的看法：美国教育的问题早已不只是大学里的成绩通胀，中小学也在出现类似趋势。很多美国人不愿意面对基础教育质量下降的事实，于是抵制标准化考试，降低合格标准，用各种方式回避真实问题。成绩单越来越好看，并不代表孩子真的学得更好。更深层看，这只是美国实力下降的一个侧面：一边不愿意正视自己的教育问题，一边又驱逐或限制移民和外国留学生留下来的机会，同时还用国家竞争的名义制造地缘政治矛盾。一个国家如果既不认真培养自己的下一代，又不愿意吸引全球优秀人才，长期竞争力必然会下降。看看中国父母和学校对教育的重视，看看中国社会对学习和向上流动的执着，再对照这篇文章里反映出的美国教育现实，不难理解为什么中国正在很多方面追赶甚至超越美国。这个问题其实已经存在很多年了，我自己也写过、转发过很多类似文章。真正可怕的不是成绩下降，而是一个社会越来越不愿意承认自己正在下降。
纽约时报：父母越来越难看清孩子在学校的真实表现作者：Ariel Kalil 与 Derek Rury
Kalil博士是芝加哥大学公共政策教授。Rury博士是俄勒冈州立大学经济学助理教授。
在美国，将近十分之九的父母认为自己的孩子在阅读和数学方面达到或超过了年级水平。但他们当中许多人，甚至大多数人，都是错的。
根据“全国教育进步评估”（National Assessment of Educational Progress，简称 N.A.E.P.）的数据，八年级学生的实际熟练率在阅读方面只有30%，数学方面只有28%。根据2023年的一项研究，在服务低收入学生比例较高的学校里，成绩单分数和考试分数之间的差距尤其明显。
在过去大约15年里，随着成绩通胀加剧，这个问题变得更加严重。2010年至2022年间，高中平均GPA显著上升，尤其是在数学方面，从3.02上升到3.32。
与此同时，标准化考试——学校系统中少数几种独立检验机制之一——正在被削弱。根据联邦法律，各州必须在三年级到八年级每年举行数学和阅读标准化考试。但最近有几个州降低了孩子被认定为“熟练”所需达到的分数线，于是在纸面上制造了大幅提升，而课堂里的真实学习并没有发生变化。
威斯康星州重新设计了自己的评估体系，结果该州英语熟练率从39%上升到48%。伊利诺伊州和堪萨斯州也采取了类似做法。在超过一半的州里，州阅读考试显示的熟练率现在比全国考试显示的熟练率高出15个百分点以上，有些州的差距甚至更大。
联邦政府则让这个问题变得更糟。2025年，特朗普政府大幅削减了教育部，而教育部正是全国性考试背后的机构。尽管一些报道显示，该机构已经开始重建，但某些评估项目已经被缩减。
换句话说，如果你是学龄儿童的父母，即使你非常关注孩子的学习表现，也很有可能并不真正知道他们到底学会了多少。
在理解孩子在学校表现如何这件事上，还有另一个问题：父母在判断孩子是否需要更多支持时，往往过度重视成绩。2025年，我们做了一项实验，向2000多名父母展示了一些情境：在这些情境中，一个孩子的课堂成绩和标准化考试成绩指向不同方向。然后我们请父母估算，每种情境下需要投入多少时间和金钱来进行学业支持，比如辅导。
在成绩很高的情境中，许多父母认为没有必要采取行动，即使考试分数很低也是如此。如果一个孩子数学拿了A，但考试成绩只处于第30百分位，父母更可能表现得好像一切都没问题。但当课堂成绩低、考试分数高时，他们就会有所反应。变化幅度并不大，但模式很一致：平均而言，父母愿意多支付14%的费用来弥补成绩下降，而不是弥补同等程度的考试分数下降。
这并不是说父母不关注孩子。只是成绩出现得更频繁——通过成绩单和老师沟通传递给家长——也比考试分数更容易理解。标准化考试成绩通常一年才出现一次，而且呈现格式往往让受过良好教育的父母都觉得困惑。许多父母也不相信考试分数是衡量学习的可靠指标。当我们调查父母的看法时，大约40%的人表示，他们认为标准化考试存在偏见；近30%的人认为，考试分数主要反映的是家庭收入，而不是学业能力。
确实，成绩和考试分数都有局限。课堂成绩往往混合了学业表现、努力程度、行为表现和教师判断，而且不同课堂之间没有统一标准；考试分数衡量的内容范围更窄，但至少是在一个共同尺度上进行比较。在最佳情况下，标准化考试能让父母了解孩子学到了什么、是否正在以预期速度学习、以及他们相对于其他孩子处在什么位置——这种衡量不取决于孩子遇到哪位老师，也不取决于他就读哪所学校。州标准化考试还会报告孩子是否达到了年级熟练水平基准。
要帮助父母理解孩子在学校的真实表现，最直接的修正方式是扭转成绩通胀，但这需要广泛的制度性变革，而这类变革推进缓慢。到目前为止，还没有哪个州真正着手解决这个问题。与此同时，各州和学区应该抵制那些让问题更难被看见的做法。他们应该维持严格的熟练标准，并做更多工作帮助父母理解考试结果的含义。比如，各州可以要求把标准化考试结果与课堂成绩一起列入成绩单，并清楚解释不同熟练水平意味着什么。
对于那些想知道真实情况的父母来说：直接询问孩子的老师，他们是否达到了年级水平。如果学校使用 MAP 这类基准评估，就要求查看这些结果。当考试分数和课堂成绩讲述的是不同故事时，要认真对待考试分数——它们可能是更诚实地反映孩子知识掌握情况的指标。如果你孩子所在的学校几乎人人都拿A，那应该被视为一个警讯，而不是一种安慰。当成绩和考试分数出现分歧时，这种差距本身就是信息：也许是你在那一年关于孩子教育所能收到的最重要信息。
