不可否认，杨广在位期间确实犯下了严重错误。他三征高句丽，动用百万民夫，死伤惨重；开凿大运河虽泽被后世，但当时“役丁死者什四五”；他频繁巡游江南，劳民伤财。这些暴政直接导致了隋末农民起义的爆发，强大的隋朝二世而亡，杨广本人也被宇文化及所杀。 但如果我们把目光放长远，会发现杨广的许多作为其实具有超越时代的意义。大运河贯通南北，成为唐宋经济命脉，直到今天仍在发挥重要作用；他首创科举制度，打破门阀垄断，让寒门子弟有了上升通道；他营建东都洛阳，促进全国政治经济格局的平衡；他平定南陈、开发西域，巩固了统一多民族国家。 隋炀帝的问题在于“志大而速不达”。他有着宏伟的政治蓝图，却不懂得休养生息，把几代人的事想在十几年内完成，最终透支了民力，葬送了江山。唐太宗吸取他的教训，才开创了贞观之治。 所以，隋炀帝并非纯粹的昏君，而是一个有作为但缺乏治国分寸感的帝王。他的悲剧在于：做的事利在千秋，罪却在当代。当我们今天站在大运河边，或通过科举制度的历史回望时，或许该给他一个更公允的评价——一个失败的改革者，一个时代的悲剧英雄。
