慈禧为了养颜，有个极其诡异的癖好，就是喝人乳，每天都要喝大半碗。为了保证人乳充足，宫廷设有3名奶妈专门为她提供服务。除了人乳，她有另外3个方子，可谓环环相扣，算得上是一套颇为完整的美容流程。 每天清晨慈禧睁开眼睛，太监张福端进来的头一碗东西不是茶水，而是冰糖银耳羹。 晚清虽已出现银耳人工培育技术，但技法原始、产量极低，依旧高度依赖野生菌种。据担任慈禧御前女官的裕德龄在《御香缥缈录》中记载，当时“一小匣子银耳就要花一二十两银子才能买到”。一二十两银子什么概念？晚清一个七品官的年俸才四十五两，一匣银耳顶得上小半年的工资。 慈禧大半辈子没中断过这个习惯，不管当天膳食多丰盛，这碗银耳羹缺一顿都不行。 喝完银耳羹，慈禧下了床，侍水的宫女已端着银盆候在一旁。接下来的工序叫“泡手”。 宫女先拿热毛巾把她整只手包住，再放进盛满热水的银盆里浸泡，水凉了就换新的热水，如此反复三次，直到手背和指节都泡得暖软、白里透红才罢休。 伺候过慈禧八年的宫女何荣儿在《宫女谈往录》中提到，这不仅是护手，也是一种舒筋活络的仪式。跟我们泡脚差不多的道理。 泡完手，紧接着是热敷脸。特制的银盆盛满洒了香料的热水，宫女用纯棉毛巾浸透、拧匀，顺着她皮肤的纹理敷在额头、两颊和下巴上，反复多次。说到底就是用热气把脸“蒸”开，再靠温度把细纹“熨”平。 “熨”完以后趁脸上毛孔微张，宫女立即敷上珍珠粉调制的面霜。这套热敷手法慈禧从四十来岁一直坚持到晚年，长期的温热刺激确实有助于促进血液循环和护肤品吸收。 以上三道美容工序虽然排场大，但还在正常人的理解范围之内。真正让人难以理解的，是慈禧每天雷打不动要喝大半碗人奶。 慈禧做完美容后，得吸两管水烟放松，接着就喝一碗由人乳兑茶调成的“奶茶”，这是她雷打不动的早课。 后来故宫博物院宫廷部副主任苑洪琪也公开证实过，庆亲王奕劻为讨好慈禧，专门在宫里安排了三个奶妈，每天挤奶供她饮用。近几年新公开的清宫档案进一步证实：慈禧坚持喝人奶长达近半个世纪，从未间断。 追溯起来，满人入关前的确有喝奶茶的传统，只是到了慈禧这里，不知从哪里得来的偏方，将牛奶换成了人乳，又或许是她认为只有人乳才配得上太后尊位？ 那么问题来了，折腾了这么多，效果到底怎么样？ 英国驻北京公使夫人苏珊·汤利1904年见到68岁的慈禧时，惊叹“她的头发依然全黑，看起来比实际年龄年轻得多”。 当然，从照片上看，再怎么保养也挡不住满脸皱纹和松弛的下巴，和精修油画中“三十岁的妇人”判若两人。但平心而论，比起同时代普遍操劳过度、早早衰老的普通妇女，慈禧确实好得太多。 慈禧年轻时在选秀中能脱颖而出，底子本就不差，再加上四十多年从不间断的美容流程，保养到位是事实。 当然，银耳、泡手、热敷这几样，本就是寻常养颜法子。尤其是银耳，如今早已飞入寻常百姓家，这三样寻常人都能照着效仿。唯独这人乳，怎么看都透着一股说不清道不明的诡异感。
