1626年，60岁魏忠贤假传圣旨，将21岁李成妃软禁，断水断粮15天。第16天，太监进门收尸，却看见一个女人精神饱满，坐在房间里梳妆，太监顿时吓了一个哆嗦："你是人是鬼？" 李成妃转过身来，目光平静地盯着来人。这一刻，太监腿都软了，手里的尸袋掉在地上。要知道，断水断粮十五天，常人早就没命了。 事情还得从天启五年说起。那年三月，有人告发李成妃私下议论过泰昌皇帝驾崩时的移宫案。魏忠贤闻讯大怒，先是抓了李成妃的两个侄子李承勋和李承烈。 经过酷刑逼供，李承勋被处斩，李承烈流放辽东。李成妃的父亲李遇春原本是锦衣卫指挥使，也被革职贬为闲散官员。 整个李家陷入绝境，李成妃在宫中更是如履薄冰。 但最让李成妃痛心的，是好友范慧妃被魏忠贤囚禁在冷宫活活饿死。天启六年，李成妃实在忍不住了，趁着侍寝的机会向儿子朱由校求情，希望能保全其他受难的妃嫔。 客氏立刻把这事报给了魏忠贤。魏忠贤认为李成妃这是在挑战自己的权威，当即假传圣旨，把李成妃关进了西六宫一处偏僻的屋子，下令断水断粮。 但李成妃早有准备。天启四年李家被抄家后，李成妃就开始在宫里各处藏匿干粮和水。梳妆台夹层里有饼干，床板下有果脯，墙缝里藏着蜜饯。 雨天时，李成妃还用衣物接雨水存起来。 魏忠贤万万没想到，一个弱女子竟然能在绝境中活下来。消息传出后，宫中都说李成妃有神佛保佑。魏忠贤的威信受到动摇，只好暂时收敛，把李成妃贬为宫女，发配到西五所干粗活。 转机出现在天启七年八月。朱由校驾崩，朱由检即位。 原来朱由检五岁时得过重病，是李成妃连夜请太医，亲自煎药照料才救回一条命。朱由检即位仅三天就恢复了李成妃的妃位，魏忠贤自缢后，更是尊李成妃为慈圣皇太后。 崇祯元年，朱由检为李成妃修建慈甯宫别院，配了三百多名宫人伺候。每逢初一十五，朱由检都亲自请安。朱由检曾对大臣说："太后于朕有再生之恩，朕事之当如生母。" 可惜多年的折磨已经摧毁了李成妃的健康。崇祯十一年二月初三，三十三岁的李成妃去世，临终前嘱咐朱由检不可重用宦官，要善待后宫。 朱由检悲痛欲绝，给了李成妃明朝后妃中字数最多的谥号，孝纯恭懿淑穆庄静毗天毓圣皇太后。
