刘统勋业务能力强，名声也大，就是官没有做到极致。 可能有人不同意这一说法，老刘都干到首席军机大臣了，怎么能说官没到顶呢？ 有个概念需要搞清楚，军机大臣不是国家编制内的品官，首席也好次席也罢，其具体品级是按照原官而定的。 品官系统中，以正一品的内阁大学士地位最尊。 问题是，内阁大学士也有相应的排名。自乾隆朝傅恒之后不设保和殿开始，文华殿大学士成为实际上的“内阁首辅”，其下依次是武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁。 雍正朝创设军机处后，首席军机大臣的标准配置都是保和殿大学士，傅恒以后多为文华殿大学士。 再次一点起码也是武英殿大学士，只有刘统勋一人以东阁大学士兼任首席军机大臣。 这种不合常理的人事安排，其实透露出了乾隆的驾驭之道。 傅恒意外病故是乾隆所意料未及的，当时能用的满臣只有尹继善一人。但尹继善年龄太大，后辈新进中又没有可用之人。 刘统勋正是接了尹继善的班才成为首席军机的，在乾隆看来，用刘统勋只是临时过渡的办法。 既然不想真心大用刘统勋，那么他的殿阁衔就不能提升，以达到名实不相符的目的。 从乾隆二十六年至乾隆三十八年病逝，十二年年间，刘统勋的殿阁衔一直保持不变。 刘统勋死在上朝的路上，也是属于意外，如果他能活得更长一点，也不排除他的能升到武英殿或文华殿大学士。 为人臣者，少了一个文华殿大学士头衔，自然也就谈不上到顶。
