1987年，已经 80多岁高龄的原海军司令员萧劲光，在电视新闻里听到，“中国不需要、也不准备建造 航空母舰 ”的消息。思前想后，坐不住，打电话给接替他的时任海军司令刘华清，约他来家里促膝长谈。 萧劲光出生于1903年湖南长沙一个贫苦家庭，早年投身革命。1917年考入长郡中学，接触进步思想。1920年加入俄罗斯研究会，次年赴苏联东方大学学习军事。1922年转为中共党员。1924年回国参与安源工人运动。1925年任国民革命军第二军第六师党代表，参与北伐战争。1927年大革命失败后，再赴苏联列宁格勒军政学院深造军事理论。1930年回国后，任闽粤赣军区参谋长、中央军事政治学校校长、红五军团政治委员，参与苏区根据地建设。1934年随中央红军长征，任军委干部团上级干部队队长、红三军团参谋长。抗日战争时期，任八路军留守兵团司令员、陕甘宁晋绥联防军副司令员，负责边区保卫和生产。解放战争中，任东北民主联军副总司令员兼参谋长、南满军区司令员，指挥四保临江战役。之后任东北野战军第一兵团司令员，组织长春围困战、平津战役、渡江战役和衡宝战役。1950年1月任海军司令员，主持海军建设30年，组建三大舰队，1955年授海军大将军衔。1980年卸任，1989年逝世。 萧劲光作为海军首任司令，从零起步构建海军力量。1950年海军成立时，仅有少量旧舰艇，总排水量不足5万吨。他推动创办大连海军学校，培养干部。1950年视察威海时借渔船检查刘公岛，体现海军起步艰难。1950年参与解放万山群岛战役，海军首次海战中以劣势装备击沉敌舰多艘。1953年与苏联签订军舰援助协定，获得驱逐舰和潜艇。1957年青岛海上阅兵，海军初具规模。1958年提出核潜艇研制建议，获中央批准。1961年组建舰艇研究院，推动核动力研究。1970年核潜艇陆上模拟反应堆试验成功。1980年卸任时，海军已有潜艇部队、航空兵和驱逐舰大队。他强调海军为防御型力量，利用海岸岛屿优势。 1987年新闻中，总参领导称中国近海防御无需航母。这源于当时国防建设优先经济发展的方针。萧劲光听到后，立即联系刘华清讨论。刘华清接任海军司令后，继续推动远海能力建设。两人交谈焦点在海军战略上，强调近海防御需中远海作战支持。萧劲光回顾1958年报告中提航母设想。刘华清提及1969年研究航母图纸。谈话涉及海军历史，如1950年威海渔船视察、1974年西沙海战小艇对抗大舰。萧劲光指出出国访问见别国航母的感受。刘华清后来在多个场合强调航母必要性。1982年英阿马岛战争研究结论显示，无航母难伸展现代海战。 刘华清记下谈话内容，推动航母论证。1990年代台海危机，美国航母编队活动，暴露中国远海防御短板。刘华清组织研究，强调过去条件不足但需求存在。1999年中国购回瓦良格号，从乌克兰运回大连。2005年改装启动，2011年首次海试。2012年辽宁舰入列海军。刘华清2011年逝世，未见此景。萧劲光1989年逝世，也未见证。2019年山东舰服役，2022年福建舰下水。中国现有三艘航母，福建舰采用电磁弹射技术。海军从近海向远海转型，护航亚丁湾、参与国际演习。 萧劲光一生致力于海军现代化。早年长征中任参谋长，抗日时期保卫边区。解放战争指挥多场战役。海军时期，推动装备国产化，如1951年江南造船厂建巡逻艇。1953年协定虽减量，但获技术援助。1958年金门炮战，海军支援炮击。1959年毛泽东视察海军，题词强调强大海军。萧劲光坚持海军独立军种，领导机关设北京。1974年西沙自卫反击战，海军小艇击退南越舰艇。1987年谈话后，刘华清报告中央，推动航母预研。1990年代购瓦良格号，体现坚持。
