1942年2月新加坡沦陷后不久，日军随即展开了“肃清”行动。 日军的主要目标是报复新加坡的华人华侨。在全面抗战爆发后，新加坡一直是南洋华侨支援中国抗战的中心，许多华人领袖和普通民众积极捐款捐物支持重庆国民政府抗日，这让日军非常愤怒。 日军要求年龄在18至50岁之间的所有华裔男性前往指定的集中营接受“检证”（审查）。审查过程非常随意和残酷，许多人仅因受过教育、是教师、疑似共产党员、或仅仅因为身材高大（被怀疑曾是抗日义勇军成员）等原因，就被认定为“反日分子”，然后被集体带走并屠杀。 屠杀地点包括榜鹅海滩（Punggol Beach）等地。 李光耀的亲身经历 李光耀在回忆录中详细描述了自己九死一生的经历：当时他年仅19岁，也被要求前往检证中心。在排队等候检证时，他注意到日军将一些青年分到一边，另一些分到另一边。他本能地感到不安和怀疑。 他借口要去拿些个人物品，巧妙地从队伍中溜走，绕道离开了集中营。 后来他得知，被分到另一边的人都被日军带到偏远地区集体处决了，侥幸逃脱的李光耀因此保住了性命。 这一经历给李光耀留下了深刻的心理创伤，并对他后来的政治生涯和对日本的态度产生了深远影响。他曾表示，日占时期的三年零六个月是他一生中最重要、最受磨砺的时期。
