1955年，张发奎听闻昔日自己几位旧部被授予元帅时，感慨万千，早在北伐时期，张发奎担任了国军第四军的军长，这个部队不但战功赫赫，而且名将云集，而后来南昌起义时，起义的主力也是他麾下，只不过当时他没有选择正确的道路，最终分道扬镳。 当年北伐打到贺胜桥，张发奎带着第四军拼下这场硬仗，叶挺的独立团冲得最猛。那一仗后，第四军赢得“铁军”的称号，全军士气高涨，外界也对张发奎刮目相看。 他出身广东，年轻时就追随孙中山革命，作战勇敢，升得也快。那时他的名字，是与“能打、敢冲、不搞官僚”连在一起的。 可到了1927年，风向变了。武汉方面张发奎和汪精卫、唐生智站在一起，看着蒋介石清共，他心里也犹豫。 叶挺那支部队，很多人都有共产党背景，张发奎心知肚明。中共中央的特使曾联络他，希望他保持中立，但他没答应。他选择了清除共产党势力。 后来中共召开紧急会议，决定在南昌起义，反抗国民党右派的打压。叶挺带着独立团打头阵，打响了第一枪。 张发奎事后才知道起义消息，气愤也复杂。他说过一句话：“叶挺是我最信得过的，竟也去了那边。”但局势早已决定了他们的方向不同。 他调兵镇压未果，随后局势恶化，他也受到怀疑。蒋介石、汪精卫之间争权斗法，张发奎的广东背景让他难以立足。 几年后，抗日战争爆发，张发奎被派往武汉、桂南前线。1938年，他在武汉战役中任第二集团军总司令，部署长江南岸防线，协助阻击日军。 虽未能保住武汉，但他调动有序，保存了实力。1939年，桂南会战爆发，日军从南宁北上威胁大后方。张发奎统领的第四战区多次调动部队抗击，顶住了数月攻势。 在国家危亡面前，一个军人的责任是站在第一线。 张发奎当时的兵员、物资被层层克扣，战士们没饭吃也要守阵地。他气愤却也清醒，他不在高层核心，再拼命也难改变格局。 抗战胜利后，他看透了国民党的腐败。他没有去台湾，也没留在大陆，而是去了香港。他住在山上的小屋里，靠积蓄过日子，不再问政事。 1955年，几个昔日下属名字出现在授衔名单中：贺龙、徐向前、林彪……他看着报纸上那些名字，手里的茶杯抖了一下。 儿子问他怎么了，他只是摇头，“当年第四军出来的，全是好苗子。” 晚年时，他偶尔回忆往事，提到叶挺，提到贺龙，却从不批评。他说：“他们有他们的路，我有我的想法，走错了，认了。” 这份坦率，倒是让人佩服。他一生征战沙场，战功不少，却在关键政治节点上走了偏。张发奎那句“选对路，比什么都重要”，如今看来，不只是一句感慨，更是一份深刻的自省。
