紫苏是指叶子的背面发紫，或者全叶子都是紫的，所以叫紫苏，另外全叶子都是绿的也叫苏，只不过我们把它叫白苏。紫苏一般开紫红花，白苏一般开白花，香气可能比紫苏弱一点。 紫苏是我们中华民族长期使用的一种食材或药材，它在古代叫荏。这个字单拎出来大家可能不认得，但是说几个成语就知道了，比如光阴荏苒、色厉内荏，荏就是指紫苏。光阴荏苒是说像紫苏那样开花茂盛，因为它是一年生的草本植物，就是一年又一年轮替着开花、结籽，然后又到下一年，大家就感叹时光的流逝；色厉内荏是指紫苏内在比较柔，比较软，就是表面上很厉害，其实内心是柔弱的。 李时珍在《本草纲目》里记载“苏乃荏类”，此处没说是紫苏还是白苏，“而味更辛如桂”，意思是味像桂枝、肉桂，所以在《尔雅》里称之为桂荏。我在园子里种过紫苏，它非常好养活，对环境的要求不高，适应性非常强，根系特别发达，种下以后野蛮生长，一般到五月中旬差不多快六月的时候开花，九月中旬结籽，到十月中旬种子成熟，从播种到收获要一百九十天，也就是说紫苏是一年生草本植物。
