丹徒有位左翁，家大业大，良田千顷，银库里的银子堆得都快发霉了，唯独膝下无子，偌大家业无人继承。他思来想去，决定去苏州买个妾室回来，盼着能生下一儿半女，延续香火。 到了苏州，牙婆领着他看了好几个姑娘，左翁都不大满意。直到那天午后，牙婆神神秘秘地领他进了一处偏僻小院，说是来了个上等货色，寻常人根本见不着。 姑娘出来时，左翁手里的茶盏差点没端住。 只见她不过十六七岁年纪，穿着一身素白衣裙，乌发如云，眉目间带着一股寻常女子没有的英气。 左翁走南闯北这么多年，美人见过不少，可像眼前这位气度不凡的姑娘，还真是头一回遇上。他心里那根弦，一下子就被拨动了。 牙婆凑过来低声说：“这姑娘姓玉，单名一个娘字。她爹原是军营里的守备，武官出身，只因得罪了上司，被寻了个由头革职查办，发配边疆戍边去了。姑娘变卖了家产，还差一大笔银子打点关系，这才不得已自卖自身，开价一千两。” 一千两银子，在当时的行情，买十个寻常妾室都绰绰有余了。牙婆都觉得这价钱离谱，正想帮左翁压压价，谁知左翁一摆手，说：“就一千两，我给了。” 玉娘闻言抬起头来，目光复杂地看了左翁一眼。她本以为买主不是脑满肠肥的商贾，就是年老昏聩的乡绅，没想到竟是个慈眉善目的老者，言语间颇有几分尊重。她咬了咬嘴唇，忽然跪了下来，朝左翁磕了三个头，声音虽轻，却字字清晰：“谢老爷成全。只是有一事，小女必须说在前头。” 左翁忙让她起来说话。 玉娘站起身，目光坦荡地看着左翁，不卑不亢地说道：“小女自幼随父亲习武，使得动长枪，拉得开硬弓，脾气性子都随了武人，做不来那温柔小意的妾室做派。老爷若图的是红袖添香、温存侍奉，那一千两银子怕是花得冤枉。但老爷若是需要一个能看家护院、紧要关头不拖后腿的伴当，小女绝不叫老爷失望。” 这番话一出，牙婆脸色都变了，生怕左翁当场翻脸退人。没想到左翁非但没生气，反而哈哈大笑起来，抚掌道：“好！好！老头子活了大半辈子，什么娇滴滴的美人没见过？倒是你这脾性，对极了我胃口！” 原来左翁年轻时也学过几手拳脚功夫，虽然谈不上多高明，但对武艺一道始终心怀敬意。他见玉娘一个女儿家，为了救父甘愿卖身，已是孝心可嘉，又听她说出这番坦荡磊落的话来，更加欣赏，当下一口应承下来。 银子当场交割清楚，玉娘将银票仔细收好，托了可靠的亲友带着银子进京去打点，自己则收拾了简单的行囊，跟着左翁回了丹徒。 到了左家大宅，玉娘既不扭捏作态，也不刻意讨好，每日晨起练武，将后院一片空地收拾出来当作练功场。她使得一杆梨花枪，舞起来寒光点点，虎虎生风，左家的丫鬟仆妇们起初还觉得稀奇，趴在门边偷看，后来渐渐习以为常，甚至有几个胆大的丫头跟着她学起了拳脚。 有一日深夜，左宅院外忽然传来一阵窸窸窣窣的动静。玉娘本就睡得浅，登时翻身而起，顺手抄起床头那杆梨花枪，悄无声息地摸了出去。只见三个黑影正翻过院墙，鬼鬼祟祟地往库房方向摸去——竟是一伙胆大包天的盗贼。 玉娘也不声张，等那三人靠近库房，忽然从暗处闪身而出，长枪一抖，当先一人的裤腰带被她一枪挑断，裤子哗啦掉了下去，那人吓得魂飞魄散，一头栽倒在地。第二人反应过来，挥刀要砍，玉娘枪杆横扫，正打在他膝盖窝上，那人惨叫一声跪倒在地。第三个盗贼见势不妙，转身要跑，玉娘纵身一跃，足尖在院墙上借力一点，凌空翻了半个圈，稳稳落在盗贼面前，枪尖明晃晃地指着他的咽喉。 那盗贼两腿一软，直接瘫坐在地上，磕头如捣蒜，连喊饶命。 左翁被惊动起身，披着衣裳出来一看，先是一惊，随即笑得合不拢嘴，拍着大腿连声叫好。家丁们闻讯赶来，将三个盗贼捆了个结结实实，连夜扭送官府。 这件事传出去之后，方圆百里都知道左家买了位武艺高强的妾室，那些原本眼红左家富贵的宵小之徒，再也不敢打歪主意了。 而左翁与玉娘朝夕相处，对她的为人品性越发敬重，渐渐打消了纳她为妾的念头。他无儿无女，索性将玉娘收为义女，将家中大小事务都交给她打理。玉娘也不负所托，里里外外操持得井井有条，把一个偌大的左家治理得比从前还兴旺了几分。 又过了两年，玉娘父亲的冤屈终于得以昭雪，从戍边之地被召回京城，官复原职。消息传到丹徒那天，玉娘跪在左翁面前，重重地磕了三个响头，泪流满面地说：“若非义父当日慷慨相助，我父亲此生恐怕再无出头之日。这份恩情，玉娘铭记在心，此生必报。” 左翁将她扶起来，眼眶也有些泛红，笑道：“傻孩子，你叫我一声义父，便是我的女儿了，父女之间，说什么报不报的？你替我撑起这个家，该是我谢你才对。” 后来玉娘的父亲亲自登门致谢，两位老者一见如故，相谈甚欢。玉娘始终留在左翁身边尽孝，直到老人家安详离世，她才以女儿之礼守孝三年，此后终身未嫁，守着左家的家业，行善积德，抚养族中子侄，成了丹徒一带人人称颂的奇女子。
