明武宗正德年间，书生木元经见到娟娟，发现她的模样与梦中所见的美人竟毫无二致。木生请先生算姻缘，先生看到卦象，说恐怕难以完美到头。 木元经年少时就才华出众，凭借乡里举荐进入太学读书。他和谏官龚谨是科举考场的旧相识，龚谨屡次想把木生的才华向朝廷举荐，木生婉拒。 木元经带着琴与书卷，邀约好友游历齐鲁大地，登上泰山观赏日出，夜里留宿在秦观峰。梦中见到一位老妇人带着一位年轻女子前来相见，二人一见如故，仿佛是前世就有缘分。随后老妇人又赠予他一把题诗的折扇，他展开扇面还没读完诗句，忽然清晨的钟声响起，猛然惊醒起身。梦中走过的道路、宅院屋舍，他都记得清清楚楚，历历在目。 第二年，木生准备前往京城，途经武清县。他在柳荫下漫步，路过一座溪桥，看见路边草丛中有一把遗落的折扇，扇面上题着一首诗。这扇面景致诗意，和他梦中所见一模一样，木生便小心翼翼珍藏起来。 往前走了没多远，远远看见一位年轻女郎带着两名侍女在树下游玩，缓缓朝着这边走来。木生连忙侧身避让。当时正是三月十六，春雨刚停，微风拂面送来暖意。女郎带着两名侍女，转身走上另一条小路，结伴离去。 木生伫立原地，凝神远望，只见女郎衣袖随风飘拂，宛如天上的仙女。于是他解下随身佩戴的佩刀，在树干上削去树皮当作白壁，题写了一首绝句。 木生走到前方一处乡间旅店，向当地村民打听。有人说：“往这里走一里多路，有田将军的园林宅院，想必就是这户人家的女眷吧。” 第二天，木生又来到昨日的树下，整整等候一天，却再也没有遇见那位女郎，只看见溪水之中有落花缓缓飘出。他又在树上续写了一首绝句。 从此以后，二人再也没有偶遇相见。但那把捡到的折扇，木生总会随身携带。 壬午年，新君登基继位，朝廷想要招揽贤才。此时龚谏官已经身居高位、仕途显达，他向皇帝举荐木元经。 皇上于是下令将木生录入吏部备选官员名册。当时朝廷正要大兴土木营建工程，木生被分派到工部任职。 正值春日牡丹盛开，工部管辖着御用器皿工坊，长官师丹和木生约定次日在工坊相会，一同前往土桥各处名园赏花。 到了约定那日，木生在井旁一户民宅门口等候。这户人家见门外站着贵客，邀请木生进屋稍作等候。穿过一座小院，院内亭台楼阁、栏杆回廊，金碧辉煌、光彩夺目，恍惚间不似人间凡境。木生稍作歇息，便想要告辞离开。 老翁说：“内宅住着我的寡居妹妹，如今已经年过五十。还请暂且稍留片刻再走，也无妨事。” 木生起身，手摇折扇悠然闲步，观赏墙上的字画。老翁在一旁看见他手中的折扇，开口问道：“这把折扇先生从何处得来？” 木生答道：“这是我几年前路过武清时，在路边偶然捡到的旁人遗失之物。” 老翁接过折扇细看，立刻拿着走进内宅。片刻之后走出来对木生说：“天下世间的际遇相逢，本就常有这般萍水相逢、出于偶然的事啊！方才看见扇面上的诗句，我疑心是外甥女的手笔，拿进去给我妹妹一看，果然没有猜错。” 木生刚踏入这处宅院时，所见景致竟和梦中行经的屋舍道路一模一样，心中本就暗暗诧异。如今听老翁这番话，心中更是惊疑不定。 老翁又引着他走进一间雅致的内室。不一会儿，一位老妇人走出来向木生行礼。她自称姓钱，丈夫生前是田忠义，官拜上轻车都尉。往年跟随皇上西征，被流箭射中，带病乘车回到武清疗养。 小女儿名叫娟娟，当年十四岁，不慎遗失了这把折扇，没想到竟辗转落到了先生手中。如今丈夫已经过世三年，看见旧物勾起往事，不由得心生感伤。女儿娟娟当初为寻找折扇再次去到那处溪边，读过树上诗句后便铭记在心。 木生请老妇人念出诗句，正是自己当年题写的那两首。 娟娟出来相见，她赫然正是木生当年在秦观峰梦中见到的那位女子。 木生也把梦中奇遇之事告知老妇人，二人相对感叹世事奇妙。过了许久，随从寻回了马匹，木生郑重告辞，策马离去。 第二天，邻家老翁受娟娟母亲所托前来传话：“愿将小女娟娟，许配给先生侍奉左右。” 木生于是占卜问吉凶，占卜的人说：“田猎捕获三只狐狸，卦辞中暗含姓氏预兆，这门婚事定然能成；只是卦象有得箭失狐之兆，恐怕往后难以相守到老、终身安稳顺遂。” 木生最终在当年四月戊寅日，与娟娟拜堂成婚。 娟娟精通音律乐律，熟读通晓经史典籍，各类棋艺博弈、杂耍技艺，没有一样不精通通晓。二人情投意合，恩爱十分深厚。 成婚未满一个月，皇家营建工程所需的巨木运抵潞河，木生奉命前往南方督运木料，木生只好动身南下。 这年冬天十月，木生因母亲去世，按礼制辞官守孝。此时河面已经冰封冻结，偏偏娟娟染上重病，无法跟随木生一同回乡。 木生只好请娟娟的母亲前来相伴照料，约定等到来年冰雪消融，便立刻前来接她团聚。 到了第二年春天，娟娟的病情日渐加重，呼唤木生声中，香消玉殒。 辛卯年冬天，木元经再次前往京城，专程去到娟娟家中。看见娟娟的画像，悲痛难抑，自此削发为僧。
