1949年，邓宝珊接到毛主席的任命，让他出任甘肃省政府主席。邓宝珊当即给毛主席写了封信，请求先学习一段时间，暂时不去甘肃。毛主席没有动怒，而是约他去了中南海，两人进行了一次面谈。 这封信的背后，藏着邓宝珊几十年压在心底的东西，三言两语说不清楚。 1937年七七事变爆发后，邓宝珊出任第二十一军团军团长，驻守榆林。蒋介石的打算是让他在抗日之余牵制陕甘宁边区北线，但邓宝珊心里另有盘算。 到任不久，邓宝珊主动与边区方面建立联系，命部下负责维护边区至榆林这段公路的交通安全，实际上让榆林成了挡在边区北线前面的一道缓冲。整个八年抗战，双方各安其位，从未冲突。 1943年的局势最为紧绷。蒋介石借共产国际解散之机在国内掀起反共高潮，同年邓宝珊奉命赴重庆，途中特意绕道延安，一住二十多天。 毛泽东、朱德亲自接待，几个人彻夜长谈，聊的是国际走向、国共关系，聊的是战后这个国家该走哪条路。离开延安后经过西安，邓宝珊又与周恩来深谈了一次，两番会面让他在坚持团结抗战这件事上愈发坚定。 到了重庆，邓宝珊见到蒋介石。满堂官员都在揣摩蒋的心思，邓宝珊却当着蒋介石的面说出了一句让人意外的话："我愿把领导拥护成华盛顿，不愿把领导拥护成拿破仑。"蒋介石当场变色，原本准备调邓宝珊出任甘肃省主席的念头就此打住，两人之间的裂痕，从那时起就很难再弥合了。 1944年12月，毛泽东给邓宝珊亲笔写了封信，写道八年抗战，邓宝珊支撑北线、保护边区，为德之大不敢相忘。这封信，是毛泽东对邓宝珊多年来暗中庇护边区的一次明确认可，也是两人之间信任关系真正扎根的开始。 苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。林则徐当年这句话，用来形容邓宝珊接下来的选择，倒也贴切。 时间到了1948年底，辽沈战役收尾，平津地区的国民党军队处境已极为被动。傅作义在北平焦虑踱步，思来想去，认定邓宝珊是最合适的谈判人选——此人与共产党有旧，在西北军界有威望，又一向不愿打内战，于是派专机把邓宝珊从榆林接来。 12月28日深夜，邓宝珊刚落脚，便与傅作义、马占山长谈，把话说得很直：北平的出路只有一条，城里200万百姓的性命，故宫、城墙这些留了千年的东西，不能就这么毁在炮火里。 与此同时，邓宝珊还秘密联络中共北平地下党负责人崔月犁，开门见山地表明立场：自己见过毛主席，了解共产党的政策，有孩子在延安学习过，这件事是真心要办成的。 谈判期间，有人给傅作义出主意，说可以在协议里争取保留现有部队。邓宝珊听完直接回绝，对傅作义说，提出这样的条件，就谈不上和平解放了。这句话看似简单，但点出了谈判中最关键的一条边界，而邓宝珊比在场许多人都清楚，对方的底线究竟在哪里。 1949年1月14日，邓宝珊作为傅作义的全权代表出城，与林彪、罗荣桓、聂荣臻谈判，最终促成北平和平解放。1月31日解放军入城，千年古都完整留了下来。北平《新民报》写道，邓宝珊是这场和谈里的"一把钥匙"。 再说回中南海那顿饭。毛主席用斯大林赠送的吉斯轿车接了邓宝珊，席间聊到榆林那两仗，毛主席向后一靠，笑着说：打是亲，骂是爱，当年打你，是为了请你起义嘛。 邓宝珊脸色慢慢松动了，压了多年的那口气，在那一刻终于散开。那一顿饭，从傍晚吃到后半夜，厨房特地多备了一碗面条，因为毛主席记得，邓宝珊是北方人。
