1949年1月，李宗仁以代总统的身份上台，为了缓和国内矛盾，他特别下令释放张学良、杨虎城两人。当时张、杨两人因为发动西安事变被蒋介石所厌恶，被分别囚禁已经十多年了。不过由于没有蒋介石的命令，这两人始终没有被释放。 1949年1月，李宗仁以代总统的身份上台，为了缓和国内矛盾，他特别下令释放张学良、杨虎城两人。当时张、杨两人因为发动西安事变被蒋介石所厌恶，被分别囚禁已经十多年了。不过由于没有蒋介石的命令，这两人始终没有被释放。 1949年初，国民党在战场上连连失利，蒋介石选择引退，把代总统的位置让给李宗仁。李宗仁上台后，想通过一些动作来缓和国内紧张局面，其中最引人注意的就是下令释放张学良和杨虎城。 这两个人因为1936年西安事变得罪了蒋介石，从那以后就被长期关押，时间已经超过十二年。命令发出后，重庆的《中央日报》还专门刊登了消息，看起来像是正式的决定。 可实际情况远没有那么简单。张学良早被保密局转移到台湾关押，李宗仁的命令传过去后，台湾那边直接以没有蒋介石手令为由，不敢动手。 杨虎城当时还在重庆附近，由特务负责看守。重庆市长杨森接到李宗仁的电话，要求释放杨虎城时，支支吾吾推说毛人凤不在重庆，不知道关押地点。 实际上大家心里都清楚，没有蒋介石的直接指示，谁也不敢轻易放人。重庆报纸甚至登出《毛人凤在哪里？》这样的标题，反映出舆论对这件事的关注。 李宗仁的努力就这样卡住了。蒋介石虽然名义上引退，但对关键事务的控制并没有松手。他通过军统系统和亲信，阻挠了释放行动。 杨森和毛人凤商量后，决定把杨虎城转移到外地，避免麻烦。毛人凤派周养浩负责押解，杨虎城一行被强行送到贵州继续关押。 李宗仁的命令最终成了一纸空文，这件事暴露了当时国民党政权内部的权力结构：代总统的决定在实权派面前往往行不通。 张学良和杨虎城因为西安事变被蒋介石记恨，从1936年底开始，他们的自由就彻底没了。张学良亲自送蒋介石回南京后立即被扣押，先在南京、溪口等地辗转，后来又移到台湾。 杨虎城事后被迫辞职出国考察，1937年回国后在香港被捕，从此在湖南、贵州、重庆等地秘密关押，家属也一同受累。两人囚禁期间，生活条件受严格限制，行动完全由特务控制。 李宗仁代总统后选择释放张杨，是为了显示和平诚意，配合当时的和谈氛围。命令通过正式渠道下达，还上了报纸，本来应该有实际效果。 但国民党高层对蒋介石的忠诚远超过对代总统的服从。陈诚在台湾负责张学良事务，接到指示后按蒋的授意置之不理。 重庆这边，杨森直接向蒋汇报情况，毛人凤则具体操作转移。整个过程显示，引退后的蒋介石依然牢牢掌握着特务系统和地方实权，李宗仁的权威受到严重限制。 杨虎城被转移到贵州黔灵山下的麒麟洞后，继续处于严密监视中。1949年国民党在大陆的局势进一步恶化，蒋介石下达清理积案的指示。9月，杨虎城及家属、秘书宋绮云夫妇等人被从贵州押回重庆。 9月6日，他们在重庆歌乐山下松林坡遇害，同时被害的还有杨虎城的子女。特务使用匕首行凶，事后处理现场。张学良则继续在台湾被囚禁，直到晚年才逐渐获得一定自由，1990年代后移居海外，2001年去世。
