刘东山是明朝嘉靖年间京城周边抓捕盗贼的捕快，家住河间府交河县。他射箭从来没有落空过，自号“连珠箭”。但三十多岁时，他深深厌烦了捕盗这份差事。 这年年末，他赶着好几头驴马前往京城贩卖，换得了一百两银子。事情办完后，他到顺城门雇佣骡子准备返乡，半路遇见一位熟人，便跟对方说了自己进京买卖的经过。 那人对刘东山说：“近来良乡、鄚州一带盗匪横行，你身上带着重金，怎么敢独自赶路？” 刘东山闻言，眉飞色舞、意气风发，竖起右手大拇指笑着说道：“我拉弓追捕盗贼二十年，此番回乡赶路，必定不会受人欺辱、丢了颜面。” 第二天，刘东山把银两缠在腰间，骑着健壮的骡子，肩上挂着长弓、佩着短刀，外衣内侧还暗藏了二十支箭矢。 还没走到良乡，有一人骑着马快速从南边赶来，追上刘东山后勒住马缰停下，是一位二十岁左右、容貌俊朗的少年。少年胯下白马，背着长弓，腰佩短刀，箭袋里还装着几十支新箭。 少年拱手，二人互通来历后，少年：“我本是寻常人家子弟，在京城经商已有三年。如今打算回临淄老家完婚，机缘巧合遇上先生，我正好顺路同行，一直走到河间再分开。” 刘东山当晚便和少年一同住进了旅店。 次日，一行人离开涿州。少年开口问道：“前辈这一生，抓捕过多少盗贼？” 刘东山大言盗贼懦弱无能、不值一提。二人说笑许久，少年便借来刘东山的弓试着拉拽，拉弓松缓得如同拉扯衣带一般轻松。 刘东山见状，顿时满心惊愕。他又接过少年的弓，弓足足有二十来斤重。他用尽全身力气奋力拉开，憋得满脸通红，弓弦也只能拉开少许。 刘东山大为震惊，连忙询问少年：“壮士怎会有这般过人神力？” 少年答道：“我的力气并不算强悍，只是先生的弓太过疲软罢了。” 刘东山连连惊叹，少年却依旧态度谦和，丝毫没有傲气。 待到第二日夕阳西下，途经雄县时，少年忽然策马先行，转眼就没了踪影。刘东山顿时心生惶恐，暗自思索：“此人若心怀歹意，我与他交手，必定难逃一死。” 往前走了一两处驿站，远远望见那少年站在百步之外，搭弓上箭，对着刘东山高声说道：“久闻你身手无敌，今日就让你听听我的箭风。” 话音未落，刘东山只听见耳边箭矢破空的簌簌声响，数支利箭贴着左右耳畔飞速掠过。 少年再次搭箭说道：“刘东山也算明事理之人，把你腰间贩卖骡马的钱财借我一用。” 刘东山立刻翻身下马，解下腰间钱袋，跪着爬到马前，奉上银两，苦苦哀求饶命。 少年收下银子道：“赶紧离开！我还有要事在身，没空与你纠缠！”说完调转马头向北疾驰而去，转眼只剩漫天黄尘。 刘东山捶胸懊恼，满心惆怅，两手空空狼狈回到了交河县。此后他彻底放下过往，带着妻儿在城郊开了一间小酒铺谋生。 转眼过了三年。一个冬日，十一名壮汉各自骑着骏马，身着短打劲装，随身携带弓箭、刀剑，一同走进刘东山的酒铺，下马落座打酒。 人群里还有一位尚未行冠礼的少年，身高七尺，牵着马匹、手持兵器，对同伴说道：“十八兄住在对面宅院。” 众人纷纷应声：“稍作歇息，便去拜访。” 这名少年出门前去拜访，剩下十人围坐在酒炉旁纵情饮酒，接连喝空六七坛酒，鸡鸭猪肉、牛羊肉，大口吞食，几十斤肉食转眼便吃了大半。 众人又从行囊中拿出鹿蹄、野山鸡、烤兔肉等野味，招呼店主刘东山一同饮酒。 刘东山拘谨入座，一眼望见坐在北侧左手边的人，正是三年前半路劫财的那位黄衫少年。 他暗自担忧：自家家境贫寒，若是对方再次索要钱财，自己该如何应付？只能低头盯着酒杯，不敢出声。众人却轮番上前，热情劝酒。 众人坐定之后，当年那位劫银少年摘下毡帽，看向刘东山开口：“一别数年，先生近来安好？我一直挂念于你。” 刘东山吓得浑身发软，不由自主跪倒在地。 少年连忙伸手扶起他：“不必如此，快快起身。当年一众兄弟在顺城门听闻你自夸武艺无敌，才派我半路试探冒犯，今日特地前来，十倍偿还当年所取银两。昔日河间路上的约定，我日夜铭记，时常梦里还与你并马行走在任丘的官道上。” 说完，少年取出千两白银摆在酒桌之上，劝说刘东山尽数收下。 刘东山恍如身处醉梦之中，又惊又怕，想要推辞却不敢拒绝，只好和妻子一同上前，将银两妥善收好。 安顿妥当后，刘东山连忙宰杀牲口、备下美酒，盛情挽留十人留宿歇息。众人纷纷说道：“此事还需询问十八兄的意思。” 随即众人前往对面宅院，向那位未行冠礼的少年转达了店主的挽留之意。 十八兄淡然说道：“众人酒足饭饱，安稳歇息便可，不必辜负店家一片好意。若是有人肆意生事，刀剑之下，必有血光之灾。” 众人听罢，重回酒铺开怀畅饮，大醉淋漓。随后带着酒食去往对面楼上，陪十八兄饮酒。 刘东山小心翼翼向众人打听：“不知十八兄究竟是何等人物？” 一众壮汉相视大笑，随口高声吟诵诗句：“杨柳桃花相间出，不知若个是春风。”三日后，一行人辞别离去，刘东山再未遇到。
