开国上将叶飞将军身材颀长，眉目清秀，理分头，戴眼镜。近观为书生模样，然举止果毅，智勇过人，及至晚年身体微胖，额高面宽，仍显霸气纵横。 1989年1月，叶飞将军率全国人大代表团访问菲律宾，总统亲自迎候，握手、拥抱，恭请入席。阿基诺谓将军：“我有中国血统，你有菲律宾血统，我们俩就是中菲友好的象征。” 叶飞将军出生于菲律宾。父亲叶荪卫，福建南安人，1900年漂洋过海，至菲律宾奎松省地亚望镇谋生。后娶菲律宾麦尔卡托小姐为妻，生两子，次子菲律宾名西思托·麦卡尔托·迪翁戈，即叶飞。 叶飞五岁被其父送回中国，由父亲叶荪卫的前妻抚养，十四岁参加中共地下党活动，青年时期成为福建共产党之中坚分子。 1933年冬，叶飞由福州中心市委派遣至闽东巡视工作，组织了著名的“霍童暴动”。某日，他至福安狮子头某客店与地下党接头。店主领其上楼吃饭。片刻，叶飞忽闻楼梯响动，忽见三名陌生人上楼，他大惊，但来不及拔枪反抗。三人一拥而上按住叶飞，随即开枪射击。叶飞头部中弹，当场栽倒。三人下楼离去之际，其中一人回头又补射数枪。彼时，将军头部、胸部、手臂多处中弹，鲜血淋漓飞溅。 将军大难不死，强忍剧痛，顺着楼梯一级一级艰难往下爬，爬至客店外一处水沟旁，终因失血过多昏迷过去。将军晚年回忆：“醒后我躺在一张床上，屋内四壁简陋，油灯微光闪烁。当地我党基层群众听到枪声后，立刻派人探查情况，见我重伤昏迷，便及时将我救下安置。”据史料记载，行凶谋害之人，系福安县国民党派出的特务队成员。 叶飞将军领兵作战，决断果敢、敢于担责，素有“将在外，君命有所不受”的过人魄力。 1939年5月17日，叶飞将军率新四军挺进纵队从吴家桥借道进驻郭村。国民党鲁苏皖边区游击副总指挥李长江得知后怒火中烧，严令叶部三日之内撤出郭村。将军不为所动，下令部队积极备战，决意与敌军一决高下。 陈毅得知局势紧张，紧急致电叶飞：尽量避免与李长江部发生冲突，即便冲突不可避免，也要尽量拖延缓和，遏制战事爆发。随后又两次发电严令：切不可孤军驻守郭村御敌。叶飞将军复电陈毅，依旧坚持死守保卫郭村。陈毅心急如焚，再度回电：6月28日我便衣渡江赴前线，所有战事事宜，等我抵达后再另行商议定夺。 叶飞将军接电后，作战决心丝毫未改，直言：“将在外，君命有所不受。打！”6月28日，郭村保卫战正式打响。彼时陈毅已抵达新老洲，听闻开战消息后大骂叶飞：“冒失鬼，真是初生牛犊不怕虎！”又感慨道：“这下好了，就等着我来收拾残局、收容你叶飞吧……” 7月2日，郭村保卫战大获全胜。李长江接连发起三次总攻，均被我军击溃，麾下三个团被尽数歼灭，残部仓皇败退。7月3日，陈毅抵达郭村，见到叶飞叮嘱：“仅此一次，下不为例。此战凶险万分，若是战败，你部必将全军覆没，你可知晓？”新中国成立后，郭村保卫战被改编拍摄为经典电影《东进序曲》。 1949年4月30日，毛泽东主席亲自起草《中国人民解放军总部发言人为英国军舰暴行发表的声明》。彼时，我军渡江作战时间临近，英国军舰却依旧肆意向前行驶挑衅。陶勇所部随即请示上级如何处置，叶飞将军当即厉声下令：开炮还击。 事后，第三野战军司令部来电核查询问：“你们怎么和英国军舰打起来了？谁先开的炮？”叶飞将军即刻回复：“英国舰队率先开炮，我方纯属自卫反击。” 1949年10月，叶飞将军所辖十兵团二十八军进攻金门作战失利，全军上下深受震动。叶飞将军得知消息后，两天两夜不吃不睡，整日只喝茶水度日。将军第一时间向陈毅汇报情况，并上报中央军委，主动请求给予自己处分问责。据传，毛泽东主席表态：“金门失利，不是处分追责的问题，核心是吸取惨痛教训。” 1953年7月15日，国民党军队海陆空三军协同出动，大举进犯福建东山岛，登陆后攻占东山县城，占据全岛阵地。危急时刻，叶飞将军沉着冷静、指挥若定，坐镇福州指挥部坚守电话总机，日夜调兵遣将，三日三夜未曾合眼。第三日拂晓，南北两路援军协同反击，配合岛上守军并肩作战，一举歼灭国民党军万余人，残余敌军搭乘舰艇仓皇逃窜。 叶飞将军晚年回忆，东山战斗第三天中午，毛泽东亲自到总参作战室，与将军通电话询问前线战况。毛泽东问道：“前线兵力够不够？需不需要增派援军？”将军当即回复：“我方兵力充足，手上还有一个军的机动兵力尚未动用，专门防备敌军从其他方向登陆偷袭。”毛泽东听罢赞许道：“很好。” 1958年，中央决定炮击金门，毛泽东依旧点将，由叶飞全权指挥此战。彼时叶飞已担任福建省委书记，新任福州军区司令员韩先楚也已到任履职。 叶飞将军回忆记述，1958年8月21日下午，将军前往北戴河毛主席住处，当面汇报炮击金门各项筹备工作。毛泽东最终下定决心，说道：“那好，就按照你们原定计划开打。” 1999年4月18日，叶飞将军去世，享年85岁。
