1995年年底，47岁的蒋孝勇被诊断出得了食道癌，病情逐步恶化，他在台湾遍访了名医都没有任何效果，眼看时日无多，蒋孝勇脑海中又回忆起了父亲生前说得话。蒋孝勇是蒋介石的孙子，蒋经国的第三个儿子，1948年出生于上海。1949年国民党退到台湾后，他跟随家人移居那里，从小接受教育。早年进入陆军军官学校预备班，但因脚踝受伤转入台湾大学政治系。大学期间，他与方智怡结婚，生下三个儿子。毕业后，他投身商界，担任多家公司董事长，如鸿霖公司和中兴电工，通过管理改革使企业盈利。他还参与国民党事务，担任中央委员。1988年蒋经国去世后，他移居加拿大，取得国籍，定居旧金山，对台湾政局持批评态度。 蒋孝勇的商业生涯起步于1970年代，他先在鸿霖公司任职，负责日常运营，通过引进新技术提升生产效率。公司原本面临亏损，他调整供应链，优化成本结构，很快实现扭亏为盈。之后转到中兴电工，担任董事长期间，推动产品出口，开拓国际市场。国民党内部，他从基层做起，逐步升至中央财务委员会委员，负责资金分配。1985年后，他每周向父亲蒋经国汇报工作，涉及党务和企业事项。蒋经国去世后，他选择离开台湾，移民加拿大，在旧金山购置房产，过上低调生活。他偶尔通过媒体评论台湾选举，支持新党候选人，但未直接涉政。 1995年诊断出食道癌时，蒋孝勇已47岁，癌细胞已晚期扩散。他先在旧金山医院检查，确认后返回台湾治疗。在台北荣民总医院，他接受手术切除肿瘤，随后进行化疗和放射治疗。化疗过程导致体重急剧下降，从70多公斤减至50公斤。他咨询多家医院专家，西医建议持续监控，中医提供草药调理，但效果有限。医生评估剩余寿命仅几个月，他开始反思家族历史。父亲蒋经国临终前嘱托，将灵柩移回大陆安葬，这成为他最后的牵挂。 蒋经国1988年去世前，对蒋孝勇交代家族根在大陆，蒋家源于浙江奉化。遗愿包括将自己灵柩送回溪口，置于祖母墓旁；蒋介石灵柩移至南京紫金山。蒋孝勇当时承诺，但两岸关系紧张，台湾当局限制此类行动。1996年，蒋孝勇病情加重，他决定行动。从香港转机到北京，大陆安排中医治疗，症状暂缓。他提出移灵事宜，大陆表示支持，但需手续完备。台湾当局反对，担心政治影响，导致计划受阻。 在北京治疗期间，蒋孝勇使用中药，食道梗阻减轻，能进食少量食物。专家组会诊，提供个性化方案，他坚持服用数周。移灵谈判中，他与官员讨论细节，但台湾通过外交渠道施压。8月，他携家人赴浙江奉化溪口，参观蒋氏故居，祭拜祖坟。溪口之行后，返回台湾，癌细胞复发，身体进一步衰弱。在荣民总医院，他继续推动移灵，但当局未松口。12月22日，他在那里去世，年48岁。灵柩移回计划未实现，蒋经国和蒋介石灵柩仍存台湾。
