1967年，战斗英雄郭兴福，含泪掐死3个子女，随后与妻子一起割腕，结果没有成功，郭兴福被判处死刑，罗瑞卿一向嫉恶如仇，得知此事后，却一反常态，要求刀下留人。 郭兴福1930年出生在山东邹平一个穷苦农民家里，父亲早亡，家里揭不开锅，12岁就出去给人放猪拾柴，14岁被抓壮丁进了国民党保安团，天天刷锅洗碗背水劈柴，挨打受骂是常事。1948年济南战役打得天昏地暗，他看清了大势，带着几个兵一起起义，加入了解放军，从此成了华东野战军十三纵队的一名普通战士。 入伍不到一年，他就跟着部队南征北战，淮海战役里端着枪在雪地里爬，渡江战役跳上木船划桨冲锋，上海巷战端着冲锋枪穿街过巷，漳厦金战役又冲在最前面，子弹擦着头皮飞，手雷在脚边炸他都不退。仗打得漂亮，立了三等功，1949年6月就入了党，从一个苦孩子彻底变成了为老百姓打仗的兵。 1951年部队看他有文化又肯钻研，把他送去第十四步兵学校深造。他大字识不了几个，却把全部心思扑在学习上，射击、战术、地形学18门课考了13门优秀，毕业评上等。1955年分到南京军区十二军三十四师当排长，后来调到一百团二连，1960年升副连长，干得有声有色。 1961年部队搞单兵战术训练改革，指定二连做试点。郭兴福没拿现成的教案照本宣科，而是把全连干部拉到一起反复讨论，把战士容易出错的地方一个个拆开，把实战管用的经验写成卡片，白天在训练场试教，晚上对着镜子练讲解。半年下来，二连单兵战术全优，验收那天，战士们动作利落得让上级都看呆了。这就是后来闻名全军的郭兴福教学法核心：从难从严从实战出发，把死的条令教活，把兵真正练成能打仗的兵。 1963年底南京军区推广，1964年1月中央军委正式向全军发出学习指示。郭兴福带着小分队到处表演，战士围得里三层外三层，口号喊得震天响。那一年他记一等功，提前晋升上尉，全军都在学他的方法，神枪手神炮手大批冒出来，部队战斗力实打实往上提。他成了名副其实的练兵标兵，报纸上经常出现他的名字。 可风光没几年，1965年他调到南京军区步兵学校当教官，本来是重用，谁知形势说变就变。因为教学法是罗瑞卿大力抓的，他一下子成了重点对象。批斗接连不断，让他表态否定过去，他死活不肯说违心话。1967年1月28日有人给他下最后通牒，第二天必须跟着去冲击军区。他回家看见家里被抄得乱七八糟，三个孩子衣服破烂脸上青紫，他知道自己要是被彻底打倒，全家都没活路。 1月30日深夜，他先掐死了6岁的钢钢、4岁的炼炼和还不到2岁的小儿子，然后和妻子李淑贞一起割腕自杀，没成功，被邻居发现送医院抢救回来。三个孩子没了，他和妻子活了下来，立刻被逮捕。1970年军事法庭判他故意杀人死刑缓期两年执行，李淑贞判两年。许世友司令员多次写报告，说郭兴福练兵有功，这次是走投无路，又找老首长一起担保，最后改判20年。 罗瑞卿1977年恢复工作后，第一件事就是问郭兴福现在怎么样，明确指示要尽快处理。1979年3月中央军委批了，南京军区党委彻底平反，恢复党籍军籍军衔，任命他为步兵学校战术教研室副主任，还开了万人大会。杜平政委在会上讲了他练兵的功劳，也讲了家里遭的罪，台下掌声响了很久。 回到学校他发现训练水平跟大比武那会儿比差远了，想把教学法再推起来，可大家想法不一样，没推动成。后来一次演练组织上没安排好误伤战士，他主动担责任，又受了处分。1983年4月按副师职待遇离休。1985年8月27日早上他在南京鼓楼附近骑自行车出门，被一辆卡车撞倒，当场没了，年仅55岁。
