汉朝，一个40多岁的监狱长巡视牢房，相中了两个体态丰盈的年轻女囚。连夜让她们住进了干净的牢房，铺好床，转身就送来一个婴儿，“好好照顾他！” 监狱长叫丙吉，后来官至丞相。那婴儿叫刘病已，后来改名刘询，当了皇帝，史称汉宣帝。这段故事，《汉书》里有记载，虽然寥寥数语，背后却是一段惊心动魄的往事。 征和二年（公元前91年），巫蛊之祸爆发。汉武帝怀疑太子刘据用巫蛊诅咒自己，派兵追捕。刘据兵败自杀，他的妻妾、子女全部遇害，唯独留下一个刚出生几个月的孙子，就是刘病已。婴儿被关进长安监狱，等待发落。按律，太子谋反是灭族大罪，婴儿也在劫难逃。 主管监狱的廷尉监丙吉，知道太子冤枉，同情这个无辜的婴儿。他暗中找了两个女囚，一个叫胡组，一个叫郭征卿，让她们哺育刘病已。丙吉不敢声张，只能把人犯调到条件好的牢房，谎称“另有用途”。据《汉书·宣帝纪》记载，丙吉“择谨厚女徒，令保养曾孙，置闲燥处”。翻译过来就是：选了老实厚道的女囚，让她们抚养皇曾孙，安排在干燥通风的牢房里。 胡组、郭征卿本是阶下囚，不知道自己将要抚养的孩子日后会成为皇帝。她们起初害怕，怕被牵连；后来同情，把这没爹没妈的婴儿当成自己孩子。每天喂奶、换尿布、哄睡觉，守在身边寸步不离。丙吉每月自掏腰包，给她们买米买肉，补充营养。 后元二年（公元前87年），汉武帝病重，望气者说长安监狱有天子气。汉武帝派人去监狱，要将所有囚犯不论罪轻重一律处死。丙吉闭门不让进，大声说：“皇曾孙在此！普通人都不能随便杀，何况皇帝的亲曾孙！”使者等到天亮，回宫禀报。汉武帝这才醒悟，大赦天下。刘病已因此出狱，被送到祖母史家抚养。 丙吉救了三个人：刘病已、胡组、郭征卿。没有丙吉，刘病已早死在狱中。没有胡组、郭征卿，刘病已也活不到出狱。这两个女人，用自己的乳汁喂养了襁褓中的婴儿，用自己的体温温暖了寒冬里的皇曾孙。她们没有名字，史书上只记载“胡组、郭征卿”六个字。她们出狱后，丙吉给了她们一些钱，让她们各自回乡。此后，再无音信。 刘病已即位后，改名刘询，是为汉宣帝。他下令寻找当年的恩人。丙吉已官至丞相，宣帝要封他食邑，丙吉推辞。宣帝又问当年还有谁救过他，丙吉才说出胡组、郭征卿。可她们已经去世。宣帝派地方官寻访她们的子孙，赐钱十万，免租税，算是报答当年的哺乳之恩。 宣帝还命画工绘制“丙吉救孤图”，挂在麒麟阁。丙吉位列麒麟阁十一功臣之一。宣帝自己，也没有忘记出身。他治国宽松，与民休息，史称“宣帝中兴”。他在位期间，匈奴归降，西域都护设立，西汉国力达到鼎盛。他深知民间疾苦，因为他自己也坐过牢，吃过苦，喝过囚奶。 监狱长的善念，女囚的乳汁，救了一个婴儿，也救了大汉王朝。如果没有刘病已，就没有“孝宣之治”。如果没有丙吉，没有胡组、郭征卿，刘病已早死在狱中，历史要重写。 胡组、郭征卿这两个普通女人，一辈子没做过什么惊天动地的事。她们是囚犯，是底层，是史书上一笔带过的名字。可她们用自己的身体，护住了皇家的根脉。 丙吉临死前，宣帝去探病。丙吉拉着宣帝的手说：“陛下，臣有一事放心不下。”宣帝问何事，丙吉说：“胡组、郭征卿的子孙，虽然免了税，可日子仍然清苦。陛下若有余力，再帮帮他们。”宣帝流泪答应。丙吉死后，宣帝果然又赐了钱粮。 后世有人写诗：“廷尉门前雀可罗，孤儿血泪竟如何。当年狱吏殷勤意，胜似麒麟阁上多。”麒麟阁功臣很多，可真正救了汉朝国祚的，是那个不起眼的监狱长和两个没名字的女囚。
