在伊丽莎白统治的头二十年，英国人开始对忧郁产生特别的兴趣，英国文学尤其戏剧中开始频繁出现对于忧郁的指涉和再现，原因似乎是从欧洲大陆归来的旅行者模仿意大利人的“忧郁风尚”。在文艺复兴时期的意大利，忧郁被视为“才子病”，一般流行于15世纪晚期的学者和艺术家中间。乐于模仿外国礼仪的英国旅行者（通常是贵族青年）在意大利学得忧郁姿态并将其带回了英国。[Lawrence Babb, The Elizabethan Malady: A Study of Melancholia in English Literature from 1580 to 1642, East Lansing: Michigan State College Press, 1951] 托马斯·纳什（Thomas Nash，1567—1601）的《不幸的旅行者》（The Unfortunate Traveller，1594）常被视为英国小说的雏形。作品以意大利为背景，主人公杰克·威尔顿（Jack Wilton）是个诙谐幽默的小男仆。书中，年轻人在国外学到的蠢事之一，就是“抱着胳膊忧郁地走路”。 莎士比亚《皆大欢喜》（As You Like It，1599）中“忧郁的杰奎斯”自称，“我可以从一曲歌中吮出愁绪来，就像黄鼠狼吮啜鸡蛋一样”，大家也都知道他是一个“多愁善感的人”。关于杰奎斯的忧郁的来源，剧中提到他曾是一个旅行者，去过意大利威尼斯，旅行中获得的各种经验和观感及对其“不断的咀嚼”使他笼罩在一种“十分古怪的忧愁”当中（第四幕第一场）。 John Marston《讽刺诗集》（Satires，1598）中，归国的旅行者穿着“悲伤的色彩”，踱着阴郁的步子，显出不满的仪态。这样的一种矫揉造作在16世纪80年代的英格兰出现，常被视为一种糟糕的“意大利进口风格”。这样的人被称为“不满者”，成为一个易辨识的群体。他们是些对政治或宗教现状表示不满的旅行者。同样地，他们也可能是埋头苦读的书生，不过最常见的，他们可能是患单相思的人。所有这些都以视觉形式表现在他们的外表、衣着和仪态上：面色阴沉，几乎总着黑衣，双臂交叉或环抱，眼睛下视，常戴帽子，帽子低垂，部分地遮住面庞。
英国学者、牧师罗伯特·伯顿（Robert Burton，1577—1640）的著作《忧郁的解剖》（The Anatomy of Melancholy，1621）中描述，不满者通常以一副沉思的样子站立着，双臂交叉，帽子下拉遮住眼睛，喜爱黑暗，躲避光亮。[Robert Burton, The Anatomy of Melancholy, ed. Angus Gowland, London: Penguin Classics, 2006, I, p. 378.] 忧郁者那些不同的装束和姿势在《忧郁的解剖》一书的卷首插画上得到了描绘，其中就有“不满者”的身影：帽子下拉，双臂交叠。劳伦斯·巴布总结了英国文艺复兴文学中不满者的共性：通常着黑衣、不合群、衣衫不整、脾气暴躁、出言不逊、苦思冥想、心事重重、沉默寡言、脸色阴郁、粗鲁无礼、双臂交叉，帽子低垂等。[Lawrence Babb, The Elizabethan Malady: A Study of Melancholia in English Literature from 1580 to 1642] Samuel Rowlands（约1570—约1630）《忧郁骑士》（The Melancholie Knight，1615）中的主人公就是一个典型，他独白道：“就像牢房中不满的泰门（Tymon），/我的脑袋里涌动着忧郁情绪，/我的双臂交叉成斜十字，/帽子遮住眼睛，嘲笑盲目的命运女神：/我请世人注意，我憎恨命运，/怀着一大堆忧郁的理由”。
