2024年巴黎奥运会女乒决赛结束后，陈梦站在领奖台上，眼眶红着，一直在深呼吸。台下有记者问她感受，陈梦说这届奥运会对她来说非常圆满。 那时候很少有人想起，这个30岁的青岛姑娘，从13岁进国家队，到第一次站上奥运赛场，中间隔了整整14年。 2007年，国家队面向各省开展集训选拔，只留一个名额。来参加选拔的球员，大多数年龄比陈梦大，训练年限也更长。 选拔用的是大循环赛制，每个人都要与其他所有人对决，最终排名第一的才能留下。陈梦把这场循环赛打完，拿了第一，以13岁的年龄进入国家队，是当时队里年纪最小的队员之一，仅次于当年12岁进队的郭跃。 进了国家队之后，陈梦才体会到那里的竞争是什么节奏。二队每个月打一次内部循环赛，成绩排在后面的随时面临被退回省队的风险。名额就那么几个，没有人能放松。陈梦那几年脑子里只有一件事，就是别掉队。 能撑过那段时间，陈梦自己说跟从小的生长环境有很大关系。母亲逄敏是专业乒乓球运动员出身，陈梦五岁时就开始跟逄敏学打球。 逄敏的要求比训练教练还要严，陈梦在练球时被教练责打了，回到家，逄敏会在相同的位置上再补一下，而且下手更重。陈梦不能哭，逄敏认为哭解决不了任何问题，委屈只能自己咬牙压下去。 陈梦后来在综艺节目里讲这段经历，说九岁以前一直没觉得逄敏是亲妈，太凶了，凶得不像妈妈。直到九岁那年，陈梦打遍省内同龄对手没有敌手，才开始慢慢理解当年那份严厉。 2011年世青赛，17岁的陈梦一届比赛打下了女单、女团、女双、混双四项冠军，在世青赛历史上这种情况并不常见。那时候外界普遍觉得陈梦在成年组会很快出头，但现实并不是这么走的。 国家队里始终有几位更早确立地位的主力，奥运单打名额长期没有陈梦的份。"千年老二"这个说法在网上流传了好几年，陈梦清楚这些声音的存在，但除了继续打，没有其他办法。 2020年底，陈梦的WTT女单排名升到世界第一。第二年，也就是2021年东京奥运会，陈梦拿到了生涯首次奥运参赛资格。 这年陈梦27岁，相比之下，邓亚萍第一次拿奥运女单冠军是19岁，王楠是22岁，张怡宁是23岁，李晓霞是24岁。陈梦27岁才第一次站上奥运赛场，在乒乓球这个行当里确实不算早了。 比赛从小组阶段一路打到决赛，陈梦的对手是同为国家队主力的孙颖莎。整个国乒内部这两个人的对决在国内的关注度极高. 外界对最终结果的预判也各有说辞。那一场决赛，陈梦走上台的时候，她自己也不确定等了14年的这次机会，会以什么方式结束。
