公元前473年，勾践赐死了文种。临死前，文种问他：“我帮你灭了吴国，你为什么要卸磨杀驴？”勾践冷笑一声：“你教我七条计策，我只用了三条就把吴国灭了。剩下的四条，你带下去给先王用吧。” 一名内侍快步而来，双手捧着一把寒光闪闪的宝剑。 文种看到宝剑的瞬间，心里已经明白了一切。 内侍低着头，不敢直视他，只是机械地传达着越王的旨意：“当年先生教寡人灭吴七策，寡人只用了三策便灭掉吴国。其余四策，先生还是到地下去献给先王吧。” 说完，内侍匆匆退下。 院中只剩下文种一人。 望着手中的宝剑，这位六十多岁的老人苦笑了一声。 二十多年前的往事，犹如潮水一般涌上心头。 那一年，吴越争霸进入最激烈的时候。 越王勾践年轻气盛，不顾群臣劝阻，率领大军主动攻打吴国。 结果在夫椒一战中惨败。 数万越军死伤殆尽。 勾践带着残兵败将退守会稽山。 吴军将山团团围住。 粮草断绝，援军无望。 不少大臣都已经做好了与国同亡的准备。 勾践更是拔出宝剑，准备自刎谢罪。 就在众人绝望之际，文种站了出来。 “君王若死，越国必亡；君王若活，越国尚有希望。” 一句话，让勾践放下了宝剑。 随后，文种提出一个大胆的计划——向吴国求和。 许多人认为这是奇耻大辱。 可文种却看得很透彻。 活着，才有翻盘的机会。 死了，就什么都没有了。 为了保存越国最后一点血脉，他亲自前往吴营。 面对盛气凌人的吴王夫差，文种低声下气，不断周旋。 为了说服吴国接受投降，他甚至拿出大量珍宝贿赂吴国太宰伯嚭。 经过数日奔走，夫差终于答应留下越国。 勾践因此逃过一劫。 从那一刻开始，文种便成了越国真正的支柱。 勾践被押往吴国为奴三年。 这三年里，越国所有重担都压在文种肩上。 白天处理政务。 晚上谋划复国。 他深知，想要复仇，光靠愤怒没有用。 必须先让国家强大起来。 于是，他减轻赋税。 鼓励耕种。 修建水利。 发展生产。 凡是家中添丁的人家，都给予奖励。 凡是荒废土地的人家，都受到处罚。 短短几年时间，越国的粮仓再次堆满谷物。 百姓生活逐渐恢复。 与此同时，文种还秘密训练军队。 他从全国挑选强壮青年。 组织专门教头训练。 弓箭、长矛、战车样样精练。 越国表面平静，实际上已经悄悄磨快了复仇的刀刃。 勾践回国后，对文种更加倚重。 有一次，两人在宫中彻夜长谈。 文种向勾践提出了著名的灭吴七策。 第一，发展农业，让国家富强。 第二，收买吴国奸臣。 第三，离间吴国君臣。 第四，诱使吴王骄傲自满。 第五，消耗吴国财力。 第六，培养精锐军队。 第七，等待最佳时机，一举灭吴。 勾践听完后大喜。 从此严格按照文种的计划执行。 此后的二十年里，越国一直像一个隐忍的猎人。 静静潜伏。 等待猎物露出破绽。 而吴王夫差却渐渐走向另一个方向。 他先后北上争霸。 大兴土木。 修建宫殿。 耗费无数钱粮。 忠臣伍子胥多次劝谏。 夫差却越来越厌烦。 最终，在伯嚭等人的谗言下，伍子胥被赐死。 消息传到越国时，文种长长叹了一口气。 因为他知道，吴国距离灭亡已经不远了。 公元前473年。 机会终于来了。 越军倾巢而出。 大军渡过江河，直逼吴都姑苏。 夫差此时才发现，那个曾经跪在自己面前求饶的越国，早已成长为可怕的强敌。 战争持续数月。 吴军节节败退。 最终，姑苏城破。 夫差走投无路。 站在城墙之上，他望着漫山遍野的越军旗帜，沉默许久。 最后拔剑自刎。 吴国灭亡。 勾践终于报了会稽之耻。 消息传遍天下。 诸侯震动。 勾践成为春秋最后一位霸主。 所有人都认为，文种将从此位极人臣，享尽荣华富贵。 可没人想到，真正的危险才刚刚开始。 随着霸业完成，勾践的性格逐渐发生变化。 他开始猜忌功臣。 害怕有人威胁自己的王位。 而文种的威望实在太高了。 越国百姓敬重他。 朝廷官员信服他。 军中将领感激他。 这样的臣子，在君王眼中反而成了隐患。 这时，早已看透一切的范蠡悄然离开越国。 临走前，他给文种写了一封信。 信中只有短短几句话：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。” “越王可共患难，不可共富贵。” 文种看完信后久久无言。 其实，他也察觉到了危险。 他开始称病不朝。 想远离权力中心。 可惜已经晚了。 猜忌一旦产生，便无法消除。 终于有一天，那把象征死亡的宝剑送到了他的面前。
