剧毒砒霜竟就在我们身边，如何避免慢性中毒，它为何成为抗癌药 《水浒传》里一句“大郎，该吃药了”，让砒霜成了中国人最熟悉的毒药。砒霜的主要成分，是三氧化二砷；宫斗剧里常说的“鹤顶红”，本质上也和砷有关，只是因为杂质呈红色，才多了几分传奇色彩。 砷到底有多毒？成年人口服砒霜约5到50毫克，就可能中毒。 急性中毒会引发剧烈呕吐、腹泻、神经系统损伤、昏迷，最终可能因呼吸麻痹死亡。更可怕的是慢性中毒：脱发、食欲不振、牙龈出血、鼻炎、鼻出血，症状像很多普通病，反而更难发现。 历史上最著名的慢性砷中毒，发生在维多利亚时代的欧洲。那时绿色是高级审美，绿色墙纸、绿色裙子、绿色玩具风靡一时。1834年，欧洲每年购买约100万件绿色墙纸；到1874年，这个数字涨到3200万件。 问题是，那些美丽的“巴黎绿”颜料含有大量砷。一个100平方米的房间，墙面含砷量甚至可达2.5公斤。时间一长，砷化物进入空气，人们就在不知不觉中把毒吸进身体。 拿破仑也被怀疑与此有关，1815年滑铁卢战败后，他被流放到圣赫勒拿岛，6年后去世。后续分析显示，他体内砷含量严重超标，有观点认为潮湿环境让绿色墙纸释放砷化物，造成长期暴露。 更离谱的是，19世纪欧洲施蒂利亚地区还流行“吃砷美容”。一些人相信吃砷能面色红润、增强魅力，甚至出现依赖。所谓红润，其实可能就是慢性中毒的表现。砷还有防腐作用，当地墓地甚至挖出过多年不腐的尸体。 砷离我们并不远，2016年，原国家食药监总局就提醒，冬虫夏草不能作为普通食品长期食用，原因之一就是砷含量风险。 雄黄、雌黄本质上也属于含砷矿物，雄黄酒这类习俗，最好别轻易尝试。大米也会富集砷，减少风险的方法之一，是用较多水煮米，再沥掉米汤。 但毒药也可能变药物，中国科学家张亭栋发现，砒霜对白血病，尤其急性早幼粒细胞白血病有治疗价值。2020年，张亭栋和王振义获得未来科学大奖生命科学奖。 所以，砷是一把刀。拿错了，它是杀人的毒；用对了，它也能成为救命的药。
