1449年的北京保卫战，可能很多人不知道，为了守住京城明朝连大象都出动了。 如今的世人都知道，国内的大象只有西南地区有，但在明朝时京城确实有着养殖大象的专门机构。 比如户部的广西司，就设有象房。还有锦衣卫，也有专门的训象所，训养的大象平时用来做皇帝出行的仪仗。 土木堡之变后，瓦剌人兵临北京城下，朝廷岌岌可危。 时任锦衣卫百户的陈复宗，本来是交趾人，后来归化入明朝的，他紧急上奏：“请以象战。” 到了这个时候，别管行不行，只要能上场打瓦剌人，什么办法都值得一试。 所以，当然是答应他了。 于是陈复宗带着锦衣卫的战象方阵，身先士卒一“象”当先，轰轰烈烈地奔出城跟瓦剌的骑兵对战去了。 而来自草原的瓦剌人，以他们的文化程度来说，除了极少部分首领有可能听说过，剩下那些作战的基层士兵，应该根本就不知道大象是个什么玩意。 完全可以想象，战场上的瓦剌人突然看到一个朝自己冲过来的庞然大物，有个长鼻子，嘴上还长出两个又长又粗的牙，别说打仗了，估计吓都能吓死不少。 战后陈复宗即升为锦衣卫千户，还获得世袭的资格，可见他率领的象兵是立了功的。
