叶圣陶一直强调，语文不是虚头巴脑的学问，就是人过日子、学习、工作都离不开的实用工具。
说话、读书、写字、写信、写报告，全靠语文，是现代公民必须有的基本功。
以前的旧式教育把语文当成背古书、模仿八股、应付考试的东西，完全搞错了方向。
他说语文教学的根本任务，不是让学生背多少课文、记多少知识点，而是帮学生养成好好读书、好好写字、好好说话的稳定习惯。
理解了还要会用，知识得变成下意识的习惯，才算真学会。
不管是阅读还是写作，最终都要落到“能用、会用、常用”上，不是为了考试拿分，而是为了一辈子生活工作都方便。这个观念贯穿他所有教育文章，也是他最反对死记硬背、反对应试教育的根源。
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