纸面军机之：麦道P-9反潜机
麦克唐纳-道格拉斯公司的MD-91X / P-9 是冷战后期最引人遐想的“如果能成的”军用飞机项目之一。
20 世纪 80 年代中期，麦道公司正在探索无涵道风扇（UDF，亦称“桨扇发动机”）技术——例如通用电气的 GE36，并计划在 MD-87/88 系列基础上发展两种新型号。
当时，美国海军正寻求替代部分 P-3 机队，遂启动了“远程空基反潜战飞机”（LRAACA）项目。麦道公司计划以 MD-91 的一个改型参与竞标，该机将配备桨扇发动机，并对原有客机平台进行其他升级。
自然，这种喷气式平台还需进行其他改装，比如增设机腹弹舱，以及在机腹安装声呐浮标发射管或（在我看来更有可能的是）在机身内部布置旋转式投放装置。
P-9 项目之所以耐人寻味，在于它与 LRAACA 其他竞标方案之间的鲜明对比：- 洛克希德推出的是换装涡桨发动机的改进型 P-3；- 波音拿出的则是搭载 RB211 涡扇发动机的 757-200 平台；- 麦道押注的则是无涵道风扇（很可能就是 GE36）。
就纯粹的低空反潜巡逻作业而言，涡桨发动机在续航能力和低速执勤效率方面最为理想，但它牺牲的是快速抵达的速度。而速度恰恰关系到能否在搜索范围扩大前，及时赶到与潜艇接触的基准点。
像 RB211 这样的大涵道比涡扇发动机，在高中空高亚音速巡航时表现出色，能够快速抵达目标区域，然而一旦降低高度进入巡逻阵位，其燃油效率和续航能力便会大打折扣。
无涵道风扇则巧妙融合了两者的优势：既具备不错的低速燃油经济性，又能在较高速度下获得更高的效率，预计巡航速度可达约 430 节，已接近现代 P-8 的巡航水平。
不过，在我看来，P-9 存在着两个致命缺陷。
首先是技术层面。洛克希德的方案基于经过验证的成熟机体和渐进演化的通用电气 T407 发动机，而无涵道风扇在商业和军事领域均未得到验证。若美国海军采纳 UDF 这类技术，意味着要承担极高的技术风险。
其次是任务系统。波音手握一张王牌——它早已是 P-3 下一代任务系统升级的前沿竞争者，并有望主导 LRAACA 项目的“后端”任务系统。早在 1987 年，即美国海军就 LRAACA 做出最终决定之前，波音便已获得“升级四号”（Update IV）任务系统现代化合同。
从这个角度看，问题的关键就变成了：是洛克希德在改进“猎户座”平台并整合“升级四号”装备方面更占优势，还是波音在将 757-200 改装为任务平台并整合自家任务系统上更胜一筹？
美国海军最终选择了洛克希德的方案，但随后于 1990 年完全取消了整个 LRAACA 项目——因为当时苏联潜艇的威胁正迅速消退。美国海军不得不等待近 20 年，才最终迎来 P-3 的继任者。
P-9 虽技术新颖，却注定只能停留在概念图、照片和缩比模型之中。
