1961 年，26 岁李敖穷困潦倒，面临吃不起饭的风险时，给胡适写信道："胡先生，我穷得实在没有办法，两条裤子都进了当铺。" 很多人不知道，这封近乎直白的求助信，并非李敖与胡适的第一次交集。1957 年，22 岁的李敖还在台湾大学历史系就读，就在《自由中国》杂志发表文章评析胡适思想的价值与局限。 胡适看到文章后，对这个年轻人大为赞赏，还通过李敖的导师姚从吾，持续关注李敖的学习与生活状况。 1958 年 4 月，胡适应邀从美国回到台湾，担任中央研究院院长。 蒋介石邀请胡适回台，本意是利用胡适的国际声望巩固统治，但胡适始终坚持自由主义立场，与国民党专制理念格格不入。 1960 年 9 月，《自由中国》发行人雷震因组织反对党被捕，胡适多次求情无果，内心深受触动，此后更加主动提携有才华的年轻学者，希望为台湾保留思想的火种。 这封求助信寄到南港中央研究院后，胡适当天就拆阅完毕，没有任何犹豫，立刻安排寄出一张一千元新台币的支票，还在回信中邀请李敖到自己的书房见面。 李敖拿到支票后，第一时间赶到当铺赎回两条长裤，终于不用再光着腿等唯一的裤子阴干。剩下的钱，李敖买了几本急需的书籍，凑合着应付了一段日子的饭钱。 真正的善意，从来都不需要姿态。胡适没有附上长篇大论的说教，也没有要求李敖登门道谢，只是用最直接的方式，帮一个读书人保住了基本的体面。 1961 年 10 月 25 日，李敖第一次走进胡适的书房。两人面对面谈了两个多小时，从历史研究方法谈到文化批判的方向。 胡适认真倾听李敖的所有观点，还鼓励李敖坚持独立思考，不要被传统观念束缚。 这次见面给李敖留下了极其深刻的印象，李敖后来多次提到，胡适是为数不多愿意平等对待年轻后辈的前辈学者。 有了基本的生活保障，李敖得以全身心投入写作。 1961 年 10 月，李敖在《文星》杂志发表《老年人和棒子》一文，批判台湾思想界的保守僵化，文章发表后杂志销量暴涨，李敖一夜成名。 《文星》杂志发行人萧孟能随即邀请李敖担任主编，李敖上任后对杂志进行全面改革，将《文星》打造成思想批判的重要阵地。 1962 年 1 月，李敖发表文章直指保守派文人的文化复古主义弊端，引发了长达三年多的中西文化论战。 就在论战刚刚拉开序幕的时候，1962 年 2 月 24 日，胡适在中央研究院的酒会上突发心脏病去世。 李敖得知消息后，当天就写下悼念文章，发表在《文星》杂志上。没人能想到，这场因一千元而起的交集，会在台湾思想界留下如此深远的印记，也没人能预料，李敖对胡适的复杂评价，会跨越半个世纪的时光，直到生命的最后一刻都没有停歇。 出处：《李敖回忆录》《胡适日记全集》《文星杂志合订本》
