公元 1762 年，朝鲜国王英祖在昌庆宫殿前，把自己 27 岁的亲生儿子塞进了一个三尺高、三尺宽的米柜里，上锁、钉板、封死。八天后，米柜打开，世子已经断气。 这场被后世称为壬午祸变的王室悲剧，直接导火索是 1762 年闰五月初二司宪府持平罗景彦的告变。罗景彦先上书刑曹，声称宫中宦官图谋不轨，诱使英祖亲自审问。 在审问过程中，罗景彦从衣缝中取出一纸，列举了思悼世子李愃的十余条过失，包括杀害恩全君生母景嫔朴氏、引僧尼入宫、微服私访平壤等，还声称思悼世子与宦官勾结准备谋反。 这一切都是老论派大臣金汉耇、金尚鲁、洪启禧等人精心策划的政治陷阱。 罗景彦原本是尹汲的家仆，老论派许诺给他高官厚禄，让他出面诬告思悼世子。书中很多内容都是夸大其词，所谓谋反更是毫无根据。 思悼世子微服出行平壤，是为了视察边境防务，事先已经向英祖做了口头请示。 矛盾的根源早在 13 年前就已埋下。1749 年，英祖李昑年满 55 岁，身体日渐衰弱，下令由 14 岁的思悼世子代理听政。 思悼世子代理听政初期展现出出色的政治才能，1752 年朝鲜全国发生大饥荒，思悼世子不顾部分老论派大臣的强烈反对，下令打开官仓放粮，救活了数十万灾民。 他还整顿吏治，先后罢免了 12 名贪赃枉法的地方官员，其中多名是老论派核心成员的亲属。思悼世子更倾向于少论派，多次提拔少论派官员担任要职，这直接触动了老论派的既得利益。 老论派原本是英祖执政的核心依靠力量，此时分裂为 “父党” 和 “子党”。 父党以金在鲁、金尚鲁为首，坚决主张废黜思悼世子；子党以思悼世子的岳父洪凤汉为首，支持思悼世子继位。 两派围绕世子废立展开了激烈的斗争，朝堂之上乌烟瘴气。英祖对党派斗争的加剧感到不满，同时也对思悼世子的权力增长产生了深深的猜忌。 英祖李昑出身低微，母亲淑嫔崔氏原本是宫中的婢女，靠老论派的支持才得以继位，一生都被 “毒杀景宗篡位” 的传言困扰，对任何可能威胁自己王权的势力都极度敏感。 1757 年，最疼爱思悼世子的嫡母贞圣王后和嫡祖母仁元王后相继去世，思悼世子失去了宫中最后的庇护。 英祖的宠妃文昭仪和思悼世子的亲妹妹和缓翁主趁机不断在英祖耳边煽风点火，诬陷思悼世子。 思悼世子在英祖的长期打压和党派斗争的双重压力下，精神状态越来越差，逐渐出现了抑郁和狂躁的症状，开始酗酒、殴打宫女内侍。这些行为被父党无限放大，成为了诬陷思悼世子的把柄。 “戴着王冠的头永远不得安宁。” 莎士比亚的这句名言，精准道破了英祖李昑一生的困境。 英祖看到罗景彦的上疏后，勃然大怒，没有派人调查事情的真相，也没有给思悼世子任何辩解的机会，就认定思悼世子罪该万死。 闰五月十三日，英祖从庆熙宫赶到昌德宫，召来思悼世子，命令他自尽。思悼世子痛哭失声，跪在地上苦苦哀求，请求英祖给自己一个解释的机会，但英祖根本不听。 年仅 10 岁的世孙李祘闻讯赶来，冲进大殿试图抱住父亲的腿，被英祖命人强行抱走。 思悼世子几次试图自缢，都被身边的太监救了下来。英祖见状，下令抬来那口三尺见方的米柜，亲手将思悼世子塞进柜中，锁上柜门，又命人用长板巨钉将米柜彻底封死。 思悼世子被囚禁期间，英祖还下令处死了思悼世子宠幸的宦官朴弼秀、女僧假仙和五名平安道妓 女。 思悼世子死后，英祖恢复了思悼世子的身份，赐溢号 “思悼”，又下令将罗景彦赐死，罪名是诬陷世子、离间父子。 英祖还定下了铁律，不许任何人给思悼世子翻案，是为 “壬午义理”。英祖晚年曾私下感叹，自己当年如果好好引导思悼世子，也不会走到这一步，但他始终没有公开承认自己的错误。 1776 年英祖去世，思悼世子的儿子李祘继位，是为朝鲜正祖。正祖继位后第一句话就说，寡人，思悼世子之子也。 正祖一生最大的心愿就是为父亲平反昭雪。他追尊思悼世子为 “庄献世子”，将思悼世子的陵墓从汉阳郊外迁到水原，修建了规模宏大的显隆园。 正祖大力提拔少论派和南人派官员，设立了直接归自己指挥的壮勇营掌握军权，还开始修建水原华城，计划将都城从汉阳迁到水原，摆脱老论派在汉阳的势力根基。 正祖的平反行动遭到了贞纯王后和老论派的强烈反对。 1786 年，老论派大臣洪国荣等人发动 “丁酉之变”，企图拥立贞纯王后的侄子为王，被正祖及时镇压。 但老论派的势力依然强大，正祖始终不敢彻底推翻 “壬午义理”。此时的正祖已经 40 多岁，身体日渐衰弱，他还在等待一个合适的时机，完成自己一生的夙愿。 没有人知道，这位殚精竭虑的国王，最终能否打破祖父留下的政治枷锁，让父亲的冤屈得到真正的昭雪。 本文资料来源： 《朝鲜王朝实录・英祖实录》 《壬午祸变录》 《正祖大王年谱》
