1938年1月24日，韩复榘在武昌被枪决，头部中弹，事后老蒋训斥戴笠：“你的手下做事不懂规矩，我不是已经嘱咐不要打头吗？韩向方是二级上将，又是省主席，怎么可以如此越矩办事？” 日军打进山东那阵子，韩复榘带着部队和日本人在德州血战了好几场。 他手下三个师拼掉了大半人马，眼巴巴等着南京那边答应的炮兵旅来支援，可这个炮兵旅半路上被蒋介石一纸命令调到了别的战场。 韩复榘气得拍了桌子，认定中央是要借日本人的手消耗他的家底。他带着军队一路往后退，济南不要了，泰安也不要了。 李宗仁拍电报让他守住泰安，韩复榘直接回了句：南京都丢了，泰安还有什么可守的。 消息传到国民党高层那里，换了谁都要跳脚。 蒋介石心里清楚，这人非除不可了。 1938年1月11日，蒋介石在开封召集北方将领开会。韩复榘的部下打听到风声，劝他别去，说这次去怕是凶多吉少。 韩复榘不听，觉得自己再怎么说也顶着一个上将的头衔，手底下还有十多万兵，蒋介石不敢把他怎么样。 开会那天，韩复榘带着孙桐萱等几个亲信去了开封。 会议中场休息的时候，他跟宋哲元几个人正聊着天，刘峙走过来笑眯眯地说了句“向方兄，委员长找你有事”。 韩复榘跟着刘峙往门外走，刚到门口就被刘峙拽进了旁边一辆汽车后座。 他还没坐稳，两个卫兵从左右门钻进来一左一右把他夹住，前排副驾驶座上的人掏出了枪。 这辆汽车没往别处跑，直接开到了火车站。 站台上停着一列专列，一车厢宪兵和特务已经等了好一阵子。 韩复榘被推上火车，汽笛一响，火车开出站台直奔汉口。 韩复榘被关在武昌行营对面一座小楼里，每天有人送饭送菜，吃得还不差。 他以为蒋介石关他一阵子就会放人，还让看守替他买一双布鞋。 可到了1月19日，何应钦带着鹿钟麟、何成浚几个人组了个高等军事法庭，给韩复榘列了十大罪状。 审判那天，何应钦问他为什么放弃济南，韩复榘还在嘴硬，反问为什么上海和南京也丢了。 何应钦一听就火了，说上海打了三个多月死了那么多人，怎么叫没守？你不战而退丢掉济南，战区长官部让你守泰安你为什么也不听？ 韩复榘照样梗着脖子顶回去：你们怎么不退守苏州和常州？鹿钟麟站在旁边听着直叹气，低声说这人这个脾气太坏了，这样说话不是自己找死吗。 1月23日，国民政府下了令，韩复榘山东省主席的帽子被摘了。沈鸿烈接了他的位子，孙桐萱接了第三集团军总司令。 就在韩复榘还蒙在鼓里等着布鞋送来的当口，行刑的命令已经签好了。 1月24日早上，有人上楼传话，说何部长请韩主席下楼谈话。 韩复榘以为又是何应钦来问话，整了整衣服就往下走。 等他走到楼梯底下，等着他的不是何应钦，是早就埋伏好的特务。 枪响了，第一枪打在头上，第二枪打在头上，接着又有五枪补在胸口。 七颗子弹打完，韩复榘整个人倒在地上，血糊了一脸。 韩复榘的妻子高艺珍还在漯河等着丈夫回来，等来的却是丈夫被打死的消息。 蒋介石的怒斥看似是为了维护高级将领的体面，实则是做给全军和天下人看的姿态。 韩复榘作为抗战中第一个被军法处死的国民党高级将领，他的死对那些拥兵自重、消极避战的军阀起到了震慑作用。 但蒋介石的 “规矩” 只适用于非嫡系将领，后来丢失南京的唐生智等人却安然无恙，这也暴露了国民党内部派系林立、赏罚不公的本质。
