美太空军选定K2卫星测试激光通信
实验将尝试在中地球轨道卫星间建立交叉链路
2026年4月30日，太空新闻（Space News）报道，美国太空军计划利用K2 Space公司制造的卫星，测试未来导弹防御系统中一个至关重要但尚未解决的环节：如何在海量航天器之间以及向地面高速传输数据。
这家总部位于加利福尼亚的公司已被五角大楼选定，参与“过顶持续红外空间现代化倡议”（OPIR Space Modernization Initiative，简称SMI）。这是一项研发计划，旨在推进那些最终可能支撑实战化导弹探测系统的技术。OPIR是“过顶持续红外”的缩写，指通过从太空追踪热信号来探测导弹发射的卫星。
五角大楼在近期公布的预算文件中表示：“SMI在2026财年的旗舰演示投资将延续至2027财年，届时由K2 Space制造的轨道飞行器将完成集成并发射至中地球轨道（MEO）。”
此项工作的核心是光学星间交叉链路，这是一种基于激光的通信技术，用于在低地球轨道（LEO）和中地球轨道（MEO）卫星之间以及向地面站传输数据。文件称：“将测试星间、星地以及高吞吐量远距离通信链路。”
导弹预警系统依赖于将数据从传感器快速传输至决策者和拦截器，但现有架构并非为大规模分布式星座而建。SMI项目在2027财年的预算为1.8亿美元，其中730万美元专门用于交叉链路演示。
该工作将支持“金穹”（Golden Dome）计划，这是一个规划中的导弹防御架构，依赖庞大的天基传感器和拦截器网络来持续跟踪威胁，并近实时地共享目标数据。
K2公司战略负责人、曾担任国防部太空政策主管的约翰·普拉姆（John Plumb）表示，交叉链路实验“对于‘金穹’或任何其他依赖太空传感器的导弹防御架构都绝对关键”。他补充说，在MEO进行测试意义尤为重大，“这正是K2的优势所在”。
可靠的链路对于导弹防御不可或缺。普拉姆说：“你需要将传感器获取的信息足够快地传递给射手，无论射手是在地面、舰船上还是在太空中。”
🔹交叉链路的技术挑战
虽然激光交叉链路已在近地轨道得到应用（最著名的是SpaceX的星链），但将这项技术拓展至MEO带来了新的挑战。普拉姆表示：“距离更远，辐射环境也不同。所以这是一个截然不同、更棘手的问题，我们将率先在那里真正展开测试。”
商业兴趣也在增长。普拉姆说：“还没有人解决MEO的星间数据链路问题。”
此次交叉链路测试，将是K2公司构建卫星舰队过程中计划开展的若干任务之一。其首颗航天器“Gravitas”已于今年3月30日发射。这颗重约两吨、配备20千瓦电源系统的卫星，旨在演示该公司用于高功率、大口径有效载荷的“Mega”级平台。它搭载了12个未公开的有效载荷和一台20千瓦电推力器，后者计划将航天器从LEO提升至MEO。
普拉姆说：“我们明年还将发射10颗同类型卫星。”这些卫星将搭载政府和商业客户的载荷，以及公司内部的研究项目。
普拉姆表示，K2正致力于积累飞行履历，为争取军方任务并准备为卫星运营商SES建设商业星座铺路。
他指出，对五角大楼而言，采用商业平台的吸引力在于显而易见的财政效益。“政府可以在我们发射的卫星上测试技术，且无需投入巨额资金。”
他补充说，卫星建造同样如此。在传统导弹预警项目中，单颗卫星的成本可能高达10亿美元甚至更多。普拉姆说：“花10亿美元，我们能给您提供一个星座。”
普拉姆表示，大型复杂卫星仍有用武之地，但人们对这类系统的兴趣正在减弱。“有时你确实需要高性能的精密装备，但在如今太空已成为作战域的世界里，一颗大型精密卫星非常脆弱，”他说，“我认为，我们会看到这种庞大、精密且昂贵的卫星越来越少。”
