2027财年预算将如何重塑美国空军加油机机队
2026年4月28日，美国《空天军杂志》（Air & Space Forces Magazine）报道，美国空军计划在2027财年退役的加油机数量将多于其采购数量，但一位空军发言人表示，新型KC-46加油机明年交付量的增加将弥补这一缺口，确保满足国会要求扩充空中加油机队整体规模的规定。
美国空军副参谋长约翰·D·拉蒙塔涅上将于4月15日告知众议院军事委员会成员，空军打算“全面遵守”《2026财年国防授权法》中的一项要求。该要求将加油机机队的最低库存数量从466架提升至502架，截止日期为2028年10月1日，并设有中间阶段性指标。
一位空军发言人证实，当前机队满足466架的要求。本月早些时候公布的预算文件显示，美国空军拥有约370架KC-135“同温层加油机”和105架KC-46“飞马”加油机，但空军官员称，这些数字并未计入“史诗之怒”行动中损失的飞机。3月12日，一架KC-135在伊拉克西部坠毁，造成6名机组人员遇难，空军至少损失了一架加油机。
根据国会的要求，空军在2027财年必须拥有478架加油机，2028财年须达490架，并在2029财年开始时达到502架。
拉蒙塔涅对议员们表示，空军“此前每有一架KC-46下线，便退役一架KC-135。我们现已停止这种做法，以便能将加油机运力从466架增加到502架。”
然而，在本月公布2027财年预算时，空军官员表示计划退役20架KC-135，而一位空军发言人称，空军在来年也将接收20架KC-46。
这将创下该项目的年度交付新高。波音公司高管在1月份的一次财报电话会议上表示，他们2025年交付了14架，并计划在2026年交付19架。
2027年交付的飞机数量将超过同年的采购数量——空军正寻求39亿美元资金在下个财年购买15架KC-46，但这些飞机要到2029年10月才会开始交付。
2027年的采购将是空军KC-46初始备案项目的最后一批，总计184架生产型和4架测试飞机。不过，在空军去年7月决定跳过“过渡型加油机”竞标、增购75架KC-46，并继续探索下一代空中加油系统（NGAS）方案之后，还有更多飞机正在规划之中。增购的“飞马”飞机旨在作为一项短期措施，在空军考量替换其日益老化的KC-135机队的长期计划时，维持现代加油机的生产。
根据预算论证文件，空军计划从2028财年至2031财年，将KC-46的年采购量提高至18架。
然而挑战依然存在。拉蒙塔涅在3月告知议员，在波音公司解决新型加油机的若干缺陷之前，空军不会签署增购75架“飞马”的新合同延期。这些缺陷包括解决加油操作员远程视觉系统的“视野问题”，以及重新设计加油伸缩套管的驱动装置，后者被发现会导致套管“僵硬”，使其无法为某些飞机——例如A-10“雷电”II攻击机——加油，因为这些飞机无法产生足够推力以在加油过程中保持套管位置。
波音首席执行官凯利·奥特伯格近日表示，公司在该固定价格合同上已累计亏损逾70亿美元，并称原始协议是“过去十年来一直很糟糕的一份合同”。奥特伯格称，波音高管正寻求为增购75架KC-46的新合同提供保障，“确保这是一份公平的合同，我们能够从中获利”。
KC-46增购生产计划的任何延误，都将产生连锁反应。拉蒙塔涅在担任空中机动司令部司令期间，曾于2025年表示，空军可能需考虑为艾森豪威尔时代的KC-135实施延寿。
空军发言人表示，为应对未来需求，美国运输司令部的“机动能力需求研究”（MCRS）将针对空中加油兵力结构提供风险分析，以帮助空军和国会确定最优的长期发展路径。
