为什么西方科技似乎停滞了？其实原因很简单：不是西方科技真的停滞了，是除了中美之外，别的国家都快跟不上了。现在科技太烧钱了，空间站、材料，光大规模科技实验室就有七八个，再加上各类科研人员，人力物力已经不是小国体量能扛得住的了，这还只是材料。 现在的科技，早就不是以前搭个实验室、找几个科学家就能搞成的样子了，每往前迈一步，都得砸进去天文数字的钱，普通国家根本扛不住。 2023年，经合组织成员国的研发投入增长只有2.4%，比前一年的3.6%慢了不少。欧盟27国平均增长2.1%，德国才涨0.8%，法国甚至还降了0.5%。 反观中国，同年研发投入增长8.7%，按购买力平价算，已经快追上美国了。十年前，中国研发总支出还只是美国的72%，现在已经达到96%，差距越来越小。 中美在科研投入上的结构也不一样，美国在企业和高校领域依然领先，但中国企业研发支出已达到美国的95%，高等教育领域研发开支也达到74%。更关键的是，在政府部门，中国的研发支出已是美国的1.6倍。 欧盟也想发力，搞了个“地平线欧洲”计划，2026到2027年计划投资140亿欧元，听起来不少，但分摊到27个国家，再分到数字、工业、空间等好几个领域，就显得捉襟见肘了。 单说数字领域，总共才投13.35亿欧元，要兼顾人工智能、半导体、材料等多个方向，每个方向能分到的钱寥寥无几。想靠这点投入追上中美，难度可想而知。 日本最有体会，上世纪八十年代，日本半导体占全球一半以上份额，东芝、日立都是行业巨头，那时候的日本电子，在全球都横着走。 可后来，台湾和韩国政府大举投资扶持芯片产业，日本却没跟上，财政支持断了档，也没及时转型台积电那种专业代工模式。 到现在，日本半导体全球份额只剩10%多一点，主要集中在设备材料等上游环节，在先进制程芯片制造领域几乎完全缺席。新冠疫情期间，芯片短缺严重冲击了日本汽车工业，丰田和本田等制造商因芯片供应中断被迫减产，这就是衰落的直接代价。 2022年，日本搞了个Rapidus公司，想靠它重回2纳米制程领域，政府投了120亿美元，还找IBM合作，从ASML买了EUV光刻机。 这种光刻机每台造价超过1.5亿美元，全球只有ASML能生产，是制造先进芯片的必要工具。今年早些时候，Rapidus确实造出了2纳米晶体管原型，成为继台积电和三星之后第三家实现这一里程碑的公司。 可从原型到量产之间还有巨大鸿沟，制造先进芯片涉及数百道工艺步骤，任何环节的微小偏差都会导致芯片失效。台积电在量产初期的良率通常在70%以上，经过持续优化可达到90%以上，而Rapidus目前仅完成了原型验证，距离商业化量产还很远。 资金缺口同样令人担忧，启动大规模生产需要5万亿日元，尽管有政府补贴和财团投资，Rapidus的融资额依然不够。相较之下，台积电在亚利桑那州建设两座工厂的投资就达到400亿美元，其全球年度资本支出通常在300至400亿美元之间，这种投入规模，日本根本扛不住。 就算是荷兰的ASML，看似垄断了EUV光刻机，也离不开各国合作。它85%的零部件要和供应链共同研发，得靠德国的光学部件、法国的软件系统，自己根本造不出来。 而且ASML每年研发投入超过50亿欧元，要是没有欧盟各国的支持，也撑不住这种烧钱速度。即便如此，ASML的产能也有限，无法快速迭代技术，只能慢慢推进。 除了钱，还有人才问题。日本人口老龄化严重，政府三分之一的预算都用在老年人福利上，能投给科研和教育的钱就更少了。 半导体工程师缺口预计达4万人，Rapidus想和北海道大学等机构合作培训新员工，但技术人才培养需要时间。该公司承认将不得不大量依赖外国专业人才，可日本社会对移民劳工的接纳度长期偏低，这又限制了人才引进的规模和速度。 欧盟各国也有类似的困境，人口老龄化、经济增长乏力，导致各国都不愿拿出更多钱投入科研。再加上欧盟内部协调困难，各国都有自己的小算盘，很难形成合力。 伽利略计划就是例子，本来想摆脱美国GPS的依赖，结果德、法、意等国互相推诿，资金不到位，计划一拖再拖，本来2010年该建成，直到2020年才勉强能用，精度还不如中国的北斗和美国的GPS。 现在的科技竞争，早已不是单个国家能单独应对的。中美凭借庞大的经济体量和持续的巨额投入，成为全球科技发展的双引擎。 其他西方各国不是不想进步，而是实在没那个实力，既拿不出足够的钱，也凑不齐足够的人才，更难以形成协同发力的格局。 久而久之，就给大家造成了“西方科技停滞”的错觉，其实不是他们停了，是中美跑得太快，把他们远远甩在了身后。
