1967年毛主席南巡期间与杨成武谈及叶剑英，强调叶剑英的突出贡献应当被铭记！ 1967年7月12日夜，江城暴雨突至，毛主席的专列仍缓缓驶进武昌站。车厢灯光昏黄，窗外闪电划破长空，众人担心气氛压抑，主席却指着雨幕说风凉得正好。 南巡行程并不轻松。中央六月碰头会刚散，局势依旧多变，北京有人劝他暂缓南下，理由五花八门：安全、交通、舆论。主席摆手，话不多，只留下一句“天塌下来有成武顶住”。于是，四十五岁的杨成武扛下全部警卫与联络任务，随车南行。 到武汉第三天清晨，两人沿江边散步。雾气未散，主席把棉布外套脱下，递给身旁卫士，话锋突然一转：“剑英的功劳，可不能忘啊。”杨成武点头，却还是追问一句：“您是指哪一桩？”主席笑，沙哑声压得很低，“当年陕北那次。” 1936年9月初，红一方面军甫与二十五军会合，张国焘却暗令南下，准备分庭抗礼。叶剑英在巴山密林中截获张部急电，内容露骨——要以兵力要挟中央。叶剑英明白，若电文落到敌手，中央北上的计划就会被掐断。他带了信号兵连夜翻山，两昼夜不歇，赶到保安，把密电交到毛主席手中。 紧接着，中央决定夜渡旬河，抢先北移。叶剑英又被派回前线稳住队形。他以参谋长身份，把原本分散的三千余人临时拼成纵队，一边行军一边派人筹粮。途中遇到滂沱大雨，谷道泥泞，叶剑英干脆脱鞋涉水，士兵见状也纷纷跟上。正因这道“人肉浮桥”，主力才赶在张军封锁前越过岷山天险。 武汉江风很大，主席站在堤坝高处，眺望滚滚江水，说那一次如果电文迟到半天，后果不堪设想。“没有剑英递信，就没有北上会师。”这一判断，他在延安到北京说了不下五次。1959年庐山会议汇报军史，他又补一句：“叶剑英是关键的纽扣，掉了衣服就散。” 叶剑英的分量，还体现在平日里。长征间，毛主席常在山头写诗词，叶剑英会跟着填几句。有人觉得这种雅兴不合时宜，他却说：“打仗也要打精神。”毛主席欣赏这种豁达，两人私下讨论古诗，谈到辛弃疾的“醉里挑灯看剑”，往往一谈就是半夜。艺术的暗合，滋养了彼此的信任。 值得一提的是，叶剑英对制度的敏感同样出众。抗战爆发后，他在南方做统战，蒋介石几次示好，许诺高位厚禄。叶剑英却写信给中央称：“名位皆外物，战略机密不可泄。”这封信后来被收入中央档案，成为党员教育的范例材料。 回到1967年的江边，杨成武从主席的话中听出另一层意思——非常时刻，更要铭记那些在转折点托住江山的人。两天后，主席在武汉大学游泳池同当地干部座谈，再度提起叶剑英，把这位老友定义为“夜行人点灯的人”。现场没人再怀疑南巡的必要。 史料留在档案室，往事却刻在江水声里。1967年的这场谈话，让叶剑英的名字再一次与危急关头连在一起，也让后来研究者得以看清：风雨如晦时，真正起决定作用的，从不是一句口号，而是能在枪火与暗流间把信息、队伍和决策捆成一股绳的人。
