1936年，一个杀红了眼的马家军阀马禄释放了上百名红军，手下劝他灭口，他却说：留着这口气，去打日本人。 这话一出，整个营帐里的人都懵了。 此时的河西走廊，寒风卷着血腥味刮过祁连山麓，西路军与马家军的血战已经持续了数月，双方早已结下了血海深仇。作为马步青麾下最能打的骑兵第一旅旅长，马禄从靖远到古浪，从一条山到倪家营子，几乎参与了围堵西路军的所有战斗，手里的马刀早就被血浸透了。 就在前几天，他的部队刚打完一场恶仗，俘获了上百名红军战士，其中不少是带伤的伤员。按照当时马家军的惯例，这些被俘的红军战士，大多难逃被灭口的下场。 身边的亲信围着他，七嘴八舌地劝。有人说，这些红军都是硬骨头，放了就是放虎归山，日后必成大患；有人说，要是被马步芳、马步青两位长官知道了私放俘虏，咱们全旅上下都得掉脑袋。 可马禄坐在马扎上，手里攥着红军之前送来的联合抗日信函，半天没说话。他不是不知道其中的风险，从一个底层传令兵一路拼到旅长，他在西北的乱局里摸爬滚打了半辈子，太懂军阀混战里“斩草除根”的规矩。但他心里更清楚，中国人自己打自己，打得再狠，也挡不住步步紧逼的日本人。 早在一年前的一条山战斗里，他的部队被红军围得水泄不通，连手下的团长魏珍和数百名士兵都成了俘虏。 他当时以为，自己这条命肯定要交代在那里了，可红军不仅没杀一个俘虏，反而好酒好饭招待，给他们讲“停止内战、一致抗日”的道理，最后把人、枪、马全还给了他，还主动撤了包围，放了他一条生路。 这份情，他一直记在心里。面对手下的劝阻，马禄猛地站起身，马刀往地上一戳，掷地有声地重复了那句话：留着这口气，去打日本人。 他最终还是顶住了所有压力，放走了这上百名红军战士。不仅放人，他还特意吩咐手下，给战士们备足了干粮和路上用的银元，给受伤的战士找了草药，悄悄指了一条能避开其他马家军防区的小路。 这事后来还是传到了马步青耳朵里，马步青暴怒，把他叫到跟前狠狠斥责了一顿，可马禄依旧我行我素。 就在同一年的倪家营子战斗中，他的部队俘获了红30军参谋长黄鹄显。换做其他马家军将领，这位红军高级将领大概率九死一生，可马禄不仅秘而不宣，还以礼相待，二十多天后，又一次冒着掉脑袋的风险，给黄鹄显备好便服和路费，秘密将他送回了延安。 1937年，全面抗战爆发，马禄终于兑现了自己的诺言。 他主动请缨奔赴抗日前线，作为暂编骑兵第一师第二旅旅长，带着麾下的西北骑兵，从青海一路东进，在山西、河南的战场上跟日军死磕。 他带着骑兵夜袭日军据点，马蹄裹上棉布，战士们嘴里衔着木棍，在风雪里摸进日军营地，马刀出鞘，打得毫无防备的日军溃不成军。 五原战役中，一颗子弹打穿了他的右胳膊，鲜血瞬间浸透了棉衣。警卫员哭着要把他拖下阵地包扎，被他一脚踹开，他就用布条随便勒住伤口，硬是在阵地上指挥了三天三夜，直到把日军的进攻彻底打退。 后来他率部驻守陕西铜川，与陕甘宁边区相邻。在那段国共摩擦不断的日子里，他始终坚守着“枪口对外”的底线，不仅从不主动挑起冲突，还偷偷给八路军接济粮食、弹药，朱德、贺龙等八路军首长途经他的防区时，他都全程热情接待、妥善护送。 毛主席得知他的事迹后，亲手写下“抗日英雄”四个大字，制成锦旗赠予了他。这四个字，是对这位在民族大义面前，放下内战刀兵的西北汉子，最高的认可。 1946年，52岁的马禄因常年征战积劳成疾，在青海老家病逝，没能看到新中国成立的那一天。 在那个战火纷飞的乱世里，有人为了地盘和权势，不惜同胞相残；也有人像马禄这样，在关键时刻守住了中国人的底线。那句“留着这口气，去打日本人”，从来不是一句空话，而是他用半生戎马践行的民族大义。
