2004年，闫妮的丈夫邹伟提出离婚，闫妮不肯离，她觉得孩子还小，邹伟说：“20万的车子给你，100万的房子也给你。” 邹伟是一名公职人员，邹伟的工作性质要求邹伟平时行事低调并且经常加班。邹伟渴望每天下班回家后能有妻子在家里做饭。 闫妮偏偏对舞台表演有着极度的痴迷。闫妮1974年出生在陕西西安，从小对电视机里的演员充满向往。1993年，闫妮如愿考进位于北京的解放军艺术学院表演系，学习了专业的表演课程，毕业后闫妮被分配到西安话剧院工作。 在长达十年的时间里，闫妮在话剧院里接不到重要角色，每天只负责跑龙套，常常只在台上走个过场，连一句完整的台词都没有，有时还要帮正式演员搬运道具。 闫妮常年待在各个不同的剧组里，作息时间完全没有规律。 邹伟和闫妮在生活观念上的巨大差距让这段婚姻难以维系。2004年，邹伟最终决定结束这种各忙各的生活状态。 邹伟留下这套价值百万的房产和这辆汽车，唯一的要求是闫妮必须对邹伟的身份信息保持绝对隐蔽。办理完离婚手续后，闫妮成了独自抚养女儿邹元清的单亲母亲。 生活现实非常严峻，闫妮面临着必须马上赚取生活费用的巨大生存压力。2005年，导演尚敬与编剧宁财神正在北京筹备一部名叫《武林外传》的情景喜剧。 闫妮主动前往剧组试戏，拼尽全力争取同福客栈老板娘佟湘玉这个角色。佟湘玉的设定是一个来自陕西关中的寡妇。 进入剧组后，闫妮陷入了极度矛盾的心理状态。闫妮在家庭破裂的变故中痛苦不堪，经常在片场的休息室里忍不住流下眼泪。 当尚敬导演喊开机的瞬间，闫妮必须立刻擦干眼泪，跑到摄像机前面表现出喜剧人物独有的没心没肺和欢乐。因为没有多余的钱聘请专职保姆，闫妮只能每天牵着年幼的邹元清来到片厂。 闫妮在镜头前用一句接一句的陕西关中方言逗笑全场工作人员时，小小的邹元清就安静地坐在导演监视器旁边的板凳上看闫妮表演。高强度的拍摄任务逼迫闫妮忘掉现实生活中的烦恼，闫妮将全部情绪倾柱于这间虚构的客栈里。 2006年，《武林外传》在央视八套首播。闫妮用地道的方言和极具特点的肢体动作，生动地展示了佟湘玉泼辣又重情重义的性格特点。 这档剧集播出后引起强烈反响，豆瓣评分长期维持在9.3分以上。2007年，闫妮凭借佟湘玉一角荣获第24届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖。 这一年，闫妮凭借自己的专业演技彻底脱离了十几年默默无闻的状态。 成名后，闫妮接到了大量影视剧本。2010年，闫妮参演了张艺谋导演的电影《三枪拍案惊奇》。2013年，闫妮进组拍摄都市情感剧《一仆二主》，在剧中与张嘉译合作。 有一场戏需要表现人物极度愤怒的情绪，闫妮看完剧本后，认为剧本原定的普通话台词不足以支撑这种情绪爆发。闫妮在现场直接向导演要求加入极具地域特色的陕西方言。 张嘉译和导演起初认为加入方言会破坏整体对话的连贯性，闫妮拿着台词本和张嘉译在片场激烈争辩，闫妮大声要求用方言试拍一条。 导演最终同意了闫妮的请求，拍完后导演组发现方言版本的确更加生动，并在后期制作中保留了这一版。闫妮对表演的认真态度获得了业内的认可。 邹元清长年累月跟随闫妮待在不同的剧组里，邹元清从小见惯了工作人员的辛苦劳作，邹元清的性格因此变得非常独立。随着年龄增长，邹元清正式进入影视行业。 2022年，邹元清出演了网剧《卿卿日常》，邹元清在剧中饰演十一娘。闫妮选择让邹元清独立面对导演和观众的考核，没有动用资源去干预邹元清的拍摄。 闫妮继续拓宽自己的表演领域。2020年，由陈彦同名小说改编、曹盾执导的电视剧《装台》在央视一套开播。闫妮在《装台》中饰演女主角蔡素芬。 蔡素芬是一名从四川来到陕西谋生的底层女性。闫妮舍弃了以往熟练的喜剧夸张表演方式，用极度内敛的眼神和肢体动作呈现蔡素芬的隐忍性格。 凭借蔡素芬一角，闫妮获得了第27届上海电视节白玉兰奖最佳女主角提名。2022年，闫妮参演饶晓志执导的电影《万里归途》，闫妮与张译、王俊凯共同演绎中国外交人员前往努米亚共和国战乱地区撤离华侨的真实事迹。 该片最终获得超过15亿元人民币的票房成绩。 闫妮在2004年的婚姻变局中克制住了情绪的崩溃，顶住单亲母亲的生存压力进入《武林外传》剧组。 闫妮没有被现实的困境打败，而是利用二十年的时间参与拍摄多部影视作品，完成了专业演员道路上的进阶，并将邹元清顺利抚养长大。
