1915年，秋意渐浓，袁世凯正满头大汗地，将自己臃肿的身体塞进龙袍，大姨太满脸嘲笑。 袁世凯问：“笑什么？咋的？你还想当皇后？”大姨太瞬间不笑了，回怼了袁世凯一句，没想到却逗得袁世凯捧腹大笑，她说了什么？ 袁世凯出身河南项城世家。 早年两次乡试落第。 科举之路彻底断绝。 他性格暴躁，骨子里只认权力。 信奉武力与金钱开道。 毫无文人酸腐，行事极度务实。 1881年，袁世凯落魄流落上海。 四处碰壁，穷困潦倒。 出入风月场所，结识了妓女沈玉英。 沈玉英出身底层，阅人无数。 目光极为毒辣。 她一眼看中袁世凯的野心与狠劲。 认定此人绝非池中之物。 沈玉英做出惊人举动。 掏空全部积蓄，变卖首饰。 资助袁世凯北上投奔淮军。 这是纯粹的政治风险投资。 袁世凯临行前发下毒誓。 发迹后必迎娶沈氏。 几年后，袁世凯在朝鲜发迹。 果真派人将沈玉英接走。 原配于氏木讷无能。 沈玉英作为大姨太，掌控内宅实权。 袁世凯凡事皆与她商议。 两人结成利益与恩义的铁盟。 极端的务实底色，贯穿二人半生。 1915年底，袁世凯强行称帝。 天下大哗，各省暗流涌动。 袁世凯在居仁堂内秘密筹备登基。 按规矩，原配于氏被册立为皇后。 大姨太沈玉英只封为妃。 裁缝送来赶制的皇帝龙袍。 袁世凯身材短粗，极度肥胖。 在几名太监的用力拉扯下。 他艰难地将胖躯塞进龙袍。 行动笨拙，滑稽可笑。 沈玉英站在一旁，看着这一幕。 冷笑出声。 袁世凯转过头，盯着沈玉英。 “笑什么？咋的？你还想当皇后？” 沈玉英收起笑容。 上前一步，直视袁世凯。 语气毫无惧色。 “我稀罕当什么劳什子皇后？” “当年没我砸钱供你上路。” “你现在还是个穷酸光棍。” “你这皇帝，是我花钱买来的！” 屋内死寂，太监吓得跪倒在地。 无人敢提当年的青楼旧事。 更无人敢挑战皇帝的权威。 袁世凯愣了片刻。 突然咧开嘴，捧腹大笑。 “对！对！没有你，哪有朕的今天！” 他深知沈玉英的话全是事实。 他这辈子最大的发家底牌。 就是那笔来自风尘女子的嫖资。 毫无矫饰的利益交换，最戳中他的本性。 然而，这场用金钱买来的帝王梦。 仅仅维持了八十三天。 护国军起义，全国通电讨袁。 众叛亲离之下，袁世凯被迫取消帝制。 1916年6月，袁世凯暴毙。 庞大的北洋集团瞬间四分五裂。 沈玉英失去政治靠山。 带着私房钱搬居天津租界。 那件肥大臃肿的特制龙袍。 连同荒诞的帝业，被彻底塞进箱底。 再也没有见过天日。
