数据中心能耗暴增，但真正拉动全球用电的另有其人 全球人工智能热潮进一步推动了数据中心的发展。ChatGPT、Gemini 等人工智能工具生成的各类内容，无论实用与否，都离不开这些数据中心提供的强大算力支撑。不过，国际能源署对 2030 年前全球电力需求增长的预测显示，尽管数据中心向来以高能耗著称，其他行业的能源消耗增幅反而会更大。 据预测，2024 至 2030 年间，非重工业的用电量增幅将位居首位，新增用电量达 1533 太瓦时，这相当于约 1.45 亿户美国普通家庭一年的用电量。在国际能源署的分析中，数据中心的能耗增幅位列第五，落后于电动交通这一增长领域，也不及家电与空间制冷行业。即便如此，数据中心六年内新增 530 太瓦时的用电量，仍相当于 5000 万户家庭一年的能源消耗。 根据国际能源署测算，在基准情景下，2030 年前全球电力需求增长中，有 8% 源自数据中心。若未来人工智能应用进一步加速普及，到 2030 年这一占比将高达 12%，2035 年甚至会更高，届时数据中心用电量将占全球总用电量的 4.4%。 该机构同时也模拟了相反情景，例如未来能源利用效率得到显著提升。在此情景下，2035 年数据中心用电量仅占全球总用电量的 2.6%。同理，若人工智能应用规模不再进一步扩张，到 2035 年其用电占比将维持在 2% 以下，而基准情景下该比例为 3.2%，当前则为 1.5%。 从更宏观的视角来看，全球正快速迈向电气化，各领域用电需求均在攀升，数据中心只是其中一环。不只是汽车等交通工具正从传统能源转向电力，工业领域尤其是非重工业，不仅在扩大生产规模，还愈发将电气化视为提升竞争力的途径 —— 借助可再生能源设备成本下降的优势，同时降低因从国际市场采购能源带来的价格波动风险。俄罗斯对乌克兰发起特别军事行动后，石油与天然气价格暴涨，能源密集型生产企业首当其冲遭受冲击，这一点让许多行业深刻意识到电气化的重要性。
