(美联社)——美国国家航空航天局(NASA)一颗老旧科学卫星网页链接 于周三失控坠离轨道,在太平洋上空重新进入大气层。
美国太空军表示,范艾伦探测器A号坠落在加拉帕戈斯群岛以西海域。
NASA预计这颗重达1323磅(600公斤)的航天器部分结构将在大气层中幸存,大部分则会烧毁。该机构称造成人员伤亡的概率为4200分之一。
其孪生卫星范艾伦探测器B仍在绕地球运行,但已停止工作。
这两颗卫星于2012年发射升空,在围绕地球运行的范艾伦辐射带中飞行七年进行观测后停止运作。
2019年卫星燃料耗尽时,NASA预计它们将持续运行至2034年。但该机构表示,过去几年的强烈太阳活动加速了A探测器的消亡。B探测器预计不会在2030年前再入大气层。
荷兰科学家马可·朗布罗克指出,所有再入过程都难以预测,而此次探测器因其偏心率高且轨道不对称的特殊性,再入过程尤为复杂。
