1946年初春，一支仅140人的队伍悄然进驻通化边缘的小屯子，带队的是32岁的沈

1946年初春，一支仅140人的队伍悄然进驻通化边缘的小屯子，带队的是32岁的沈启贤，刚被任命为吉江四分区司令员。上级给他的任务简单却近乎荒谬：用一个加强排，剿灭盘踞深山、人数超五千的土匪武装。 没人知道，站在这片冰雪未消的土地上，沈启贤脑子里转的不是"怎么打"，而是"这些人为什么会变成土匪"。 这个问题，他以前就想过。 十年前，1936年9月，陕南商县。沈启贤时任国民党部队连长，在何振亚已率部起义、团部对他的监视骤然加紧的情况下，沈启贤被迫仓促率一个连举旗。 起义部队很快遭到一个营和伪保安队的围追，被打散。沈启贤和五六个战士躲进河沟，靠老乡掩护才算逃出去。此后与何振亚部会合，沈启贤任陕南人民抗日第一军参谋长。 西安事变后，部队改编为红15军团警卫团，何振亚任团长，沈启贤任参谋长。1937年2月，经军团长徐海东介绍，沈启贤正式入党。那年他二十六岁。 入党后不久，沈启贤被送往延安，进入抗日军政大学三期学习。毛泽东、周恩来等人亲自在课堂上讲课，沈启贤在那里补了不少底子。 学完留校任职，他坐不住，写信给毛主席请求上前线。第二天警卫员就送来了回批，批示让他持信找王稼祥安排。1937年9月，沈启贤调入八路军115师344旅，随部参加了平型关伏击战。 那一仗，115师在山西灵丘一带截击日军第5师团辎重队，打出了全面抗战以来的第一个大胜仗。 正因为走过这一路，沈启贤比任何人都清楚：一个人拿起枪，未必是天生想杀人。很多时候，是逼的。 所以在通化，他没有急着出兵。他先找来地方干部和地下党员坐在炕头上问：土匪里头有多少是被裹挟的穷苦人？枪的成色怎么样？得到的答案让他心里有了底——人心散，枪又烂，真正死心塌地的并不多。 "君子藏器于身，待时而动。"沈启贤等的就是这个"时"。 机会来得快。线报显示，某山寨头目因嫌手下不够狠，连夜打了人；另一股土匪因分赃不均差点内讧。沈启贤派人悄悄接触被裹挟进山的家属，同时摸清了二道沟的岗哨布置——守卫松懈，夜里喝酒，连电话线都没人盯。 一支十人小队在深夜摸了上去。 沈启贤亲自带队，剪断电话线，直扑主屋。匪首在睡梦中被擒，余众惊醒，见大势已去，跪地求饶。缴获的粮食布匹，沈启贤一粒不留，全分给了周边缺粮的村子。消息一传开，山里陆续有人下来自首，整股携枪投诚的也不少。 这种局面的形成，其实早在1945年底就埋下了根基。抗战结束后，新四军第3师奉命挺进东北。师长黄克诚命参谋处长沈启贤与八旅副旅长胡继成率先遣队提前出发，为三万主力探路。 1946年1月，沈启贤随副师长刘震率部攻克通辽，全歼守军一千四百余人，在东北站稳了第一块根据地。 随后在扶余建立吉江军区，沈启贤任军区参谋长，之后转任四分区司令员，才有了这段以百人撬动五千匪的故事。