北宋年间，范仲淹帐下有一员悍将，名叫左延年。他未发迹时，家境贫寒，靠挑煤为生。一日，他挑煤途中忽然发病，昏倒在雪地里。 幸得一位村妇路过，发现他僵卧雪中，连忙将他拖回家中，安置在柴房里，灌了些热汤。这村妇略通医理，又熬了几碗野菜汤给他喝。次日，左延年便能起身行走，千恩万谢后告辞离去。 村妇的丈夫归来，见妻子服侍一个陌生男子，心中顿生疑窦，认定她行为不端，从此对她百般折磨打骂。 光阴荏苒，数年过去。左延年因屡立战功，步步高升，最终官至正五品正侍大夫。一日，他忽然想起当年村妇的救命之恩，便备下一车厚礼，亲自登门拜谢。 谁知到了村中才知，那村妇因当年之事，已被丈夫休弃，遣回娘家。左延年心中愧疚，当即驱车赶往她娘家。见了面，他郑重下聘，将这位相貌平平的恩人娶为侧室。 婚后，左延年对她疼爱有加，敬重非常。村妇后来为他生下三个儿子，一家人和睦度日，也算是善有善报了。
