古代的饥荒到底有多可怕？能饿死多少人？比如清朝光绪年间的丁戊饥荒，从1875年到1878年，持续了四年大旱，重灾地区包括山东、山西、河南、河北、陕西、苏北等地，农产绝收，田园荒芜。受灾人数1.6到2亿，占全国人口的一半，死于饥饿瘟疫者超1000万人，两千余万灾民逃荒。 丁戊奇荒是清朝光绪年间最严重的一次全国性大饥荒，1875到1878年整整四年，华北和部分西北地区基本没下过像样的雨。山东、山西、河南、直隶（河北）、陕西、苏北这些地方，庄稼连年绝收，地里裂开大口子，河流干到能走人，水井打不上水。农民先是把树皮草根全吃光，榆树皮刮得干干净净，野草挖得连根都不剩。后面实在没东西，就开始吃观音土，也就是那种白泥，吃下去肚子胀得像球，最后肠子破裂直接死掉。还有人把小石子砸碎拌土做成团子咽，基本也是同样下场。 这些文字读起来冰冷，落在当时的百姓身上，是一步踏不出去的绝境。山西作为重灾区，不少村落出现“一家十余口，存命仅二三”的绝户景象，太原城外的雪地里，常有母亲独自扛着夭折的孩子草草掩埋，连一副薄棺都置办不起。当时的官员上奏朝廷，直言“赤地千有余里，饥民至五六百万之众，大祲奇灾，古所未见”，这不是虚词，是华北大地随处可见的惨状。 比天灾更伤人的，是晚清腐朽的治理体系。各地常平仓、义仓早成空壳，平日里粮田被鸦片挤占，朝廷靠着鸦片税填补财政亏空，真到灾年，连一粒应急的储备粮都拿不出来。赈灾粮款层层克扣，河南嵩县的义仓粮被官吏掺沙偷运，富户囤粮抬价，一斗麦的价格涨到平时的几十倍，百姓砸锅卖铁也换不来一口救命粮。 信息传递的滞后、交通的闭塞，把灾情拖得更久。没有铁路，没有快速运输，江南士绅筹到的赈济粮，靠马车、人力跋涉数月才到灾区，等粮食落地，早已错过最佳救命时机。干旱刚缓，瘟疫又席卷而来，灾民本就饿到体虚，缺医少药之下，病死的人数丝毫不输饿死的人数，旷野里饿殍无人收敛，整个北方都被死亡的阴霾笼罩。 曾国荃曾痛斥这场灾荒是“亘古未闻”的浩劫，它从不是单纯的旱灾，是天灾叠加人祸，把晚清的民生困境扒得一览无余。千万人命的代价，也让后人看清，粮食储备、吏治清明、救灾效率，从来都是百姓生存的底线。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
