赵匡胤虽然出身军旅，但绝不是个莽夫，杯酒释兵权这场宴会他是做了充分准备的。 宴会召开前，赵匡胤首先解除张光翰（侍卫马军都指挥使）和赵彦徽（侍卫步军都指挥使）的军职，将他们外放为节度使。之后罢免了殿前督点检慕容延钊和侍卫亲军指挥使韩令坤的禁军官职，两人都被任命为节度使，赴地方上任。 宋朝禁军由殿前司和侍卫亲军司组成，殿前督点检和侍卫亲军都指挥使是禁军的两个最高长官，慕容延钊和韩令坤官职高、资历老、兵权大，赵匡胤在酒会前先把他俩办了，其他人心里就有数了。 除了罢免核心将领的禁军职位，赵匡胤还将禁军最高指挥机构由两司（殿前司、侍卫亲军司）分为“三衙”（殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司），使权力分散，互相牵制。 从制度上防止任何一名将领掌握全部禁军，形成“三权分立”，降低了兵变的风险。 做完这些准备后，他把仅次于慕容延钊、韩令坤的其他禁军高级将领召来，他们是： 石守信：侍卫亲军马步军都指挥使。 高怀德：殿前副都点检。 王审琦：殿前都指挥使。 张令铎：侍卫亲军步军都指挥使。 赵匡胤在酒会上哭的一把鼻涕一把泪，向兄弟们承诺给予田宅金银、与皇室联姻、保证个人安全，石守信等人虽然老大不愿意，但也没招，老领导慕容延钊和韩令坤都被罢免了，谁能知道这酒席后面有没有藏着刀兵，还是保命要紧，纷纷跪地磕头表示支持赵大哥的决定。 赵匡胤的手段的确高明，他先调离资深元老，再解除核心心腹的兵权，最后换上资历浅、易控制的新人，一顿操作后，他本人完全掌控了禁军。
