古代，一商人做买卖总是赔，一日，他跟朋友出海，在荒岛上捡到一个硕大的龟壳，众人都嘲笑他，没想到，竟有人出50000两银子买下这龟壳。而当买主道出缘由后，众人捶胸顿足。 这商人名叫于广元，祖籍扬州，出身殷实之家。父辈经营过布匹行，曾靠漕运通江达海。到了于广元一代，家中已失旧业，只剩薄田与旧房。 扬州自明代中叶起便是商贾聚集之地，《扬州画舫录》载：扬州商人重义轻利，善交际，重风水。于广元虽不识文墨，却性情爽直，好结交。 成家后他也曾经手香料、折扇、漆器，却连年亏损。朋友们劝他歇手，他不甘心，总觉得差一步就翻身。一天，有位旧识任吉回扬州，说他将率商船赴南海贸易，问于广元是否愿随行。 于广元正好手头积压一批手工雨伞无处出货，便一同登船。 那年是崇祯十三年，福建一带虽仍实行海禁，但据《福建通志》记载，民间“走洋贸易”不断，尤其在福州、泉州、漳州等地，商人组织私船出海，往返于吕宋、占城、爪哇之间。 于广元所在的商船正是其中之一，从泉州出发，经台湾水道南行。 途中遇风避港，商队登岛补给。岛上住民见雨伞新奇，争相购买。于广元总算卖出旧货，心情大好。岛东集市角落，他见一渔民摊上置一巨龟壳，龟壳边缘泛黄，内壁微光。 渔民称是出海捕鱼时所捞之物。其他人不屑一顾，于广元却当即花光银两，将龟壳带上船。 商船返航至杭州湾，众人售货，唯他空手。那龟壳摆在地上，无人问津。直至第三日，一个身着广绸长衫的苏州珠宝行商来到摊前，盯着龟壳看了许久，忽然低声问价。 于广元说已有人开价百两，此人当即说愿出五万两，愿即刻成交。 此事引来围观。那人掀开龟壳内壁，一指按下，露出一格暗层，众人见其自内取出十二颗珠子，光泽凝重，通体圆润，明显非凡品。 据《清嘉录》记载，明末清初，江南商贾间有传言，南洋海龟之腹或藏天然夜明珠，因体温恒定、海底环境特殊所致。 祸兮福所倚，福兮祸所伏。于广元并非凭运气取胜，而是因愿试一试别人不屑的东西，多了一分决断与执着。 那年冬天，于广元在扬州旧宅重开商号，改名“龟璞斋”，专营南洋奇货与苏杭珍玩。 从扬州起家，到南海转运，归来仍是少年。跌倒过、被讥笑过，仍愿搏一次翻身的机会，这样的人不多，也最难得。
