岳飞被秦桧害死的第75年，金人再度入侵。宋宁宗紧急召见大臣商议对策，老将军赵放向宋宁宗力荐一人，一个意想不到的人！ 金军此次南侵由完颜守绪亲自指挥，步骑兼行，自大名府起兵直逼淮西，所过州县多不战而降。消息传到临安，宋宁宗赵扩急得整夜未眠。 御前会议中，文官相互推诿，武将多已老迈，朝堂上一时间无人应对。宋宁宗面色阴沉，连斥三次“庸碌无能”，眼见已动了投降的心思。 就在众人噤若寒蝉时，年逾六旬的赵放走出班列，直言举荐秦钜为将。 赵放一语惊人，引来一阵低声私语。秦钜，字子正，时任襄阳守备将领，祖上正是南宋权相秦桧。众人质疑之声未歇，赵放却语气坚定：“今敌在前，若论练兵久、操守清、志可为者，非秦钜不可。” 赵扩知赵放素有清名，虽心有犹疑，仍召秦钜入朝。当面询问其志节时，秦钜起身跪拜，自陈多年操兵自律，甘冒万死为国效命：“臣自知世家蒙垢，不战则羞，战败亦死，惟有一搏。” 宋宁宗沉思再三，授其兵符，命守蕲州。秦钜当即辞别，带兵千余赴任。到蕲州后，他即日整军布防，修葺旧寨，增筑外壕，并募乡兵三百，昼夜操练。 金军三日后抵达，探得守将竟为秦桧后人，初以为不堪一击，不想遭遇数次反击，损兵千人。 秦钜利用地形设置鹿角与拒马，选手弓弩手守险，配以夜袭突击，连续两夜击退敌军。完颜守绪怒而亲督攻城，昼夜不息，围困蕲州十六日。 至此，秦钜粮尽援绝，传令将士可突围者自便，自身却选择留守。 有亲兵劝其夜遁，秦钜仅答：“此身若去，后世再无秦氏洗冤之日。”最后一战，他手持短刀，率残军破门而出，力战至死，年仅四十有一。 朝廷得知后震动，赵扩下令厚葬，赵放为其撰写碑铭，曰：“罪由祖有，义归后生；一门两名，史不尽言。” “盖棺论定，非以始终论人，则后世岂有翻案之理？”这句《左传》中的旧语，在赵放笔下格外沉重，仿佛替整个秦氏一族留下一线喘息的余地。 秦钜之死，并未彻底逆转战局，但为宋军争得整整半个月的调动时间。其后的四川、荆湖军力得以南下接应，迫使金军退回中线。 战后有识之士皆言，若无秦钜一战，南宋门户早已大开。 许多年后，《宋史》虽仅寥寥记其“死守不退，血战而亡”，但在地方志中，其忠义事迹却代代相传。襄阳百姓自发修祠于城南，道旁常有兵卒驻足祭拜。 这段历史最终未能让秦桧的骂名消散，但却让秦钜的忠骨得以青史留名。人在家族命运之下，能否翻身，往往系于一念之间。他没有选择逃避祖上的罪责，而是选择死战到底。 世人评说或许不一，但“身后是国，背后无退”的决绝，在那一日的蕲州城头，已然写满了风骨与担当。
